很安全。”

餐间：《泰晤士日报》上的一则新闻

切斯特菲尔德街4号，怀特绅士俱乐。

阿帕特·福劳斯侯爵以一舒适的姿势坐在炉边的扶手椅上，白皙而瘦的手指懒洋洋地翻阅着当天的日报。

在这个天气又又冷的十一月，怀特绅士俱乐装潢奢华而又不失品味的室是这个城市里最为舒适的地方之一：至少这些在俱乐里行社——同时逃避着令他们觉到厌烦的女亲戚（他们总是认为自己跟女之辈没有共同语言，也不知他们是为什么娶她们、又是为什么对着酒会上的那些际连忘返）——的绅士们是这样觉得的。

在这座俱乐中，福劳斯侯爵是大分会员的朋友，他就是有一能跟人人都维持着不错的的魅力。这个黑发的年轻人不过二十，早早地继承了父辈的爵位和财产；他在政治上没有什么建树，但是却拥有锐的商业嗅觉，手有好几家工厂和店铺，上永远有大笔可以挥霍的年金。

总之，阿帕特·福劳斯拥有这个时代优秀的单男应该拥有的一切：显赫的、俊朗的外表、丰厚的收，当然还少不了风趣幽默和手阔绰。

有些人喜夸张地说，这座俱乐里至少有三分之一的老年会员想把自己的女儿嫁给他，不过这位绅士至今仍然单：这也不奇怪，以他的年纪来说，他还有不少可供挥霍的自由时光。

而他也确实是善于挥霍时光的：这位先生经常于各酒会和名夫人们办的沙龙中，社界的各舞会更是他最常现的场所。除此之外，阿帕特·福劳斯每周大概会有两到三天选择在俱乐里度过一整天：看看报纸、跟其他俱乐会员一起打“二十四”，或者参与到怀特绅士俱乐那些奇怪的、一掷千金的赌局里面去。

他一般会在一早就来俱乐，到吃完晚饭之后离开。有些闲言碎语会说，当他离开俱乐之后，有些人看着他向东区去了；有些嫉妒他的人会恶意中伤，他经常在白教堂附近，并且格外喜混到那些移民、乞丐和女中去。有一格外行的说法是，白教堂附近住着他的一个女人，他每周有一半的时间会和对方共度良宵。

但是当然啦，这只不过是一些嫉妒他的名声和财产的人的说法罢了，大分人都并没有真的把这说法当一回事。

如果站在宏观的角度——不如说，站在上帝的角度，虽然埃莉斯信誓旦旦地说这世界上并没有上帝，但是还是让我们使用一这个比喻吧——我们容易能明白事的前因后果，包括一位侯爵被传闻经常贫民窟是怎么回事。

答案是：因为阿帕特·福劳斯同时也是埃莉斯，那个拥有柔的白腕足的怪。

这通洁白的怪和人类大不相同，他们没有别之分，不需要睡眠和休憩，他们甚至没有人类意义上的嘴，只以绪为。当一奇特的造本没有“男”和“女”的区别的时候，它们把自己伪装成男人类还是女人类的几率就几乎完全相同了。这几个世纪以来，这个白怪格外钟于“埃莉斯”这个有趣的假份……但是世界上依然有很多这个假份办不到的事。

一个生活在贫民窟里的女当然无法任何档奢华的场所，就算这怪其实并不太在意，也不得不承认温的炉确实有其引力——如果从生学的角度上来讲，这怪比较类似于一冷血动，气温较低的时候，他们更喜栖息在自己接近于恒温恒的“巢”中，而我们前的这一位却并没有筑巢。

（埃丽斯不喜巢，巢令她偶尔回想起回不去的故乡）