连天横愣愣地站着，一颗心彻底被夜风凉，像枯油之灯，一闪一闪，总算熄灭了，腔里空的，低，掌中里徒留几朵碎。

“哥哥！”那忽然跌跌撞撞地跑来一只小团，“哥哥！”

连天横回过神，见是妹妹，一气，平复心绪，低声喃喃：“……怎么回事？”

“娘、娘叫你有事！”连小妹踮起脚，去够他的手：“你跟我来！”

连天横便抱起妹妹，像行尸走，穿梭过笑语喧阗的宾客丛中，灯光照在脸上，半明半暗，耳畔隐隐几句唏嘘：

“嗟夫！草木无，有时飘零。人为动，惟之灵——”

“百忧其心，万事劳其形，有动于中，必摇其。”

“而况思其力之所不及，忧其智之所不能。”

“宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”

一路走着，从灯烛冷寂，走到火光通明里，清辉普照，落叶簌簌，木犀在后随风飘扬。

莫氏站在卧房门，招手叫他，接过小妹，疑心：“这是怎么的，落了一的霜回来？”拍了两，：“罢了，你去换件衣服。”

连天横想到不再会客，便去换了烟灰圆领的半旧袍，原来莫氏心疼他招呼客人，只顾喝酒，不曾，便打发他来吃饭，丫鬟端一大壶的茶，两只和合二仙的茶盌，两双雕牙箸，一齐放在阁儿桌上，又端了荸荠、红菱，并三碟小菜，有笋、酒糟、细切的样，另有一盆白稠香的鲜鱼。

莫氏：“你先吃，一会还有客到。”

许是天气不好，连天横一连大半年没有甚么胃，从前饭量大，现今不觉饥饿，吃得也少了，拿起筷，应付两。

阁里忽然走一个黄衣的大姑娘，莫氏迎上去，拢着她胳膊，亲：“你去那里坐。”怂恿着她坐到连天横边去。又对连天横笑：“这是你叔公家的姑娘，快叫一声乔大。”连天横抬看时，女孩儿正看过来，那圆脸明眸，玉雪可，颇有几分熟悉的致。

连天横：“我自端去吃罢。”

莫氏忙劝阻：“外面冷，他们又要你的酒。”

那姑娘并不多话，也不过分地羞怯，神泰然，只是有句没句地拿话与莫氏闲聊，拿起桌上的绣片端详。

连天横吃过几，放筷，走了去。

过了一阵，莫氏追上来，问：“怎么样？”

“甚么怎么样？”

莫氏白：“充傻？你喜这一号的！”

连天横：“我现在味变了，再不这样的了。”

转瞬间，便到了十冬腊月，河面结冰，天上骤然飘起鹅大雪，一夜积了三四尺，小福着帽，正和几个小厮兴采烈地玩雪，使秕谷箩筐抓鸟，听见少爷叫，便了屋。

“你……去拿两件夹袄。”连天横吩咐。

小福脆地应了声：“好好，少爷今冬还没穿过新衣呢！”

“不是拿我的……拿你的来。”

“拿我的？拿我的作甚么？”小福呆了。

“你取了夹袄，附近小山上烧了去。”连天横一夜不曾睡好觉，微微地疼，想了想：“再买几对香烛，几沓钱纸，盯着火熄了再回，知么？”

小福知他又想起那个宝瑟公了，惦记他了冬，没有厚衣服穿，小福早不记得宝瑟儿甚么样了，不知少爷怎么偏生对他就这么念念不忘的，唉声叹气：“我知了！”

等到午，莫氏提裙过来，不由分说，气冲冲地兴师问罪，痛心疾首：“连天横！我看错了你！你忘了你发过的誓：要是喜他，就刀斫火烧，不得好死，尸骨无存！你要是还记得，就立断了那些糟烂念，老老实实地过你的好日！”

连天横系上青金腰带，上兜帽、护耳，掸了掸衣领，呼一白烟，淡淡：“刀斫的是他，火烧的也是他，不割谁的谁不心疼。”又展开双臂，直地给她看：“你儿这不是没死，好得很。”

莫氏见他油盐不，叉着腰，尖刻：“省省罢！就是你养的那只扁畜生，也知你对那个宝瑟旧难忘了！”

说畜生畜生到，风扑棱一声飞过来，收翅停在他肩，快地啾啾啾啾。

连天横哈哈笑：“走了走了！”

又是一年上巳节，芙蓉浦。

莫氏领着连天横，坐了车来，连天横昨晚又失眠，在车里假寐，一路颠簸，颇有些倦累。

去年冬天，莫氏便耳提面命，教他一开，便来相姑娘，相好了便成亲，当时权作缓兵之计，答应来，谁知莫氏竟然不肯放过。了正月，雪了没两日，就把这桩事挂在嘴边，连天横索逃到别宅去住，被她识破，三番五次跑去别宅堵人，不依不饶，摆势必要他成亲的架势。

连天横实在大，推脱不过，只能答应她来。

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