谢琢主动执起茶壶给杨敬尧倒茶，颔首时视线移了移，似乎有些回避这个问题：“确是如此。”

谢琢离开时，杨敬尧让家亲自送的客。等家回到正堂，他盘着手中的紫檀木珠，双微闭养气：“人送去了？”

家回答：“送去了，看着上了车我才回来的。”他思忖，“照大人的吩咐，我在路上提了两句徐伯明的事，他神不显，只说盛浩元在翰林院时对他还不错，说完又发觉不该提起，连忙找补，说盛浩元手段低劣，是罪有应得。

“并非如此，”谢琢诚恳，“我只怕、只怕会委屈了她。”

双手与眉持平，谢琢俯去：“我实在不想哪位姑娘因为我，无辜被耽误一生。”

杨敬尧叹息：“父母之心啊。”

“延龄也快及冠了，如今年少有为，合该考虑考虑终大事才是，都说成家立业，立业成家。”杨敬尧喝了茶，话锋一转，“我有一个孙女，年纪与延龄差不多大，年方十六，相貌虽算不得尖，但知书达理，格温淑，延龄可有意？”

杨敬尧和谢琢在正堂聊天时，他就守在门，自然听见了对话的容，他斟酌：“且他在说起疫病中死去的父母时，声音隐约有哽咽，可见真。如果这都是装的，那只能说，此人城府极，擅伪装。”

杨敬尧坐在木椅上，定了一般，神沉，让人看不清他在想些什么。

杨敬尧等着他的文。

从言行举止来看，谢琢此人，行事严谨，但仍会犯一些初官场之人会犯的错。”

谢琢则一动不动，保持着恭敬的姿势，任他打量。

杨敬尧没有立刻回答，反而研判地看着谢琢，像是在看他是否撒谎。

“正是，清源十几年前有时疫，咸宁七年，我已经能记事。那时每家每都挂着白幡，举办丧事，不是城里还是镇上，药都已经被抢空了。

“不用，若他真的城府极，那查医案是查不什么端倪来的。”杨敬尧睁开，将木珠放，撑着桌沿起，“来，你陪我去院中走走。”

杨敬尧薄怒，“嗑”的一声将茶杯放，语气尚算平静：“怎么，谢侍读是觉得，我杨某人的嫡亲孙女不上你？”

谢琢双微红，又自将涌起的绪压，“但把草药带回家后，他自己却没舍得喝，母亲也舍不得，小心翼翼地煎好放凉，都喂给了我。”

我父亲是读书人，照着药典上的描述，拖着病去山中挖草药，回家途中被人拦，为了保住草药，都折了。”

像是有些屈辱，谢琢搭在一的手指蜷缩好几次，才低声：“我不好，常看诊的大夫说，我这辈恐难有息，还有……短命之相。如今世，对女严苛，若成婚后无所，丈夫还早逝，世人多会指责女。”

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“不瞒首辅，我从小质不足，后来染时疫，不知是因为那几碗草药汤还是别的，活了来。可虽没有病死，也总不见好，甚至越来越差。”谢琢苦笑，“其实不用大夫说，我自己也能觉到，哪有同我一样年纪的人，秋便要披上披风，一阵凉风就有可能不退，活得像个废人一般。”

似乎听过许多这样的话，谢琢中苦涩意味更重：“谢首辅开解，我也这么期待着。”

这话问得极是突然，谢琢立刻放茶壶，惶恐般站起，脸上却不见半喜悦之。

仰看着《雪夜归家图》左上角的题字，谢琢面回忆之：“所以我能理解濮的心，那里是再也无法回去的家。”

仔细回忆对比了一番，家确定：“虽然谢贼当年极风采，谢贼的夫人崔氏容貌也是极，但这位谢侍读，和那两人五官并没有多大的相似之。”

家从十几岁时就跟在杨敬尧边，宰相门前七品官，他这么多年，来来往往，见过洛京中的大小官员不知多少。

杨敬尧宽：“延龄不用如此自弃，世间医术明者，不知凡几，延龄的困境说不定日后都能够解决。”

谢琢有些拘谨地重新坐好。

“嗯，”杨敬尧问，“你觉得像吗？”

家试探：“可要去查查他的医案？”

杨敬尧转朝着茶桌走去，两人相对坐后，他才问：“听说延龄是由家仆照料大，家中没有辈，想来终大事也还没定来吧？”

另一边，上了车后，谢琢就让葛武去千秋馆。

不知过了多久，杨敬尧才开：“站着什么，坐吧。”

谢琢不知杨敬尧此次找他，是为试探还是为了别的，只顺着往说：“我的命是他们用自己的命换来的，无论如何，也不能辜负。”

“延龄说的短命之相是怎么回事？”

注视着谢琢的侧脸，杨敬尧劝：“若你的父母在泉知你中探，朝为官，绯服加，想来也会很是开心。你年纪不大，但纯孝又勤勉上，是个好孩。”