阁首辅杨敬尧刚回到家没多久, 里又来人，将他请去了文华殿。

咸宁帝正令让帮他额角，等人来了, 才睁开睛望过去：“杨卿可看见了？”

杨敬尧年过六十，已显老态, 他自十一年前坐上阁首辅的位置后, 一直颇受咸宁帝信任, 被朝中众人赞誉为君臣相得的典范。

“陛说的可是在门伏跪的那些太学生？”

“嗯, ”咸宁帝又闭上了, “朕刚从宣德门回来。那些太学生个个都一脸正气，但朕不用猜都能确定，里面不少人都与徐、盛两人有过集。昨日徐伯明才诏狱, 今日他们就迫不及待地来了, 以为旁人不知他们打的什么主意？”

“陛天威，他们自然惧怕不已。况且, 他们并不清楚陛的仁慈和求贤若渴，所以才害怕陛会追究去。”杨敬尧说话不疾不徐，“用上这些浅伎俩, 也只是为了昭示他们对陛的忠心罢了。”

对杨敬尧这番话没有作什么回应, 隔了半炷香的功夫, 咸宁帝才开：“科考舞弊这案，杨卿怎么看？”

杨敬尧很清楚, 和大皇李忱不同，李忱此前背靠文远侯府这个外家, 于是淑妃揣着咸宁帝的意思，挑了一个官职不的岳父。二皇李慎外家不显，能娶阁老的嫡女, 则是咸宁帝首肯的，所以这些年来，李慎多倚仗岳家的帮扶。

如果徐伯明彻底垮台，那二皇也再立不起来了。

他思忖片刻，委婉：“若太学不动，则中间还有可运作的余地。但现在三百太学生已经跪在了门，陛万不可寒了天学的心。”

咸宁帝皱了皱眉，挥手让让停，坐直：“温鸣此人，虽有实才，但到底年轻气盛，受不得委屈。”

如果温鸣告发盛浩元的地不是在秘阁，而是换成别的方式、别的地，那怎么理徐伯明，如何理这件事，是重判还是轻放，是急还是缓——

分寸和主动权都握在咸宁帝手中。

可如今，不仅制科考场中有数十上百个考生，太学也掺和了来，无疑是把咸宁帝架起。

又因当年登上帝位的方式并不光彩，咸宁帝一直很在意在士林中的评价，以及他这个皇帝是否民心所归。

“朕知了。”咸宁帝不再提这件事，和杨敬尧商量起别的事务来，一谈就是两个时辰。

杨敬尧起告退后，走到文华殿门，突然被咸宁帝叫住。

“科考舞弊一案，杨卿可曾有牵涉？”

这话问得极为突然，让正引着杨敬尧往殿外走去，不由停脚步，随即低去。

杨敬尧转过，仍是一脸的恭敬：“臣从未牵涉其中。”

他不过是睁一只闭一只罢了。

咸宁帝没说信还是不信：“嗯，你去吧。”

傍晚，谢琢离开天章阁，在门对了的腰牌，发现那些太学生仍朝着廷的方向跪，最前面的，就是方彦。

等车行远了，葛武才：“公，跪在最前面的是不是就是那个方彦？怪不得那次玉津园看梅，天气寒冷，公也要去见他。”

他又往后望了一，“不过我在门等公的时候，已经看见好几个不太扛得住的，跪得脸发白，被拖到旁边休息。看着快要夜了，半夜风大，会不会有人跪个好歹来？”

“陛心里不舒服，自然会折腾折腾，但手不会太重。”谢琢不准备喝茶，却将陆骁替他准备的茶盏拿了来，握在手里摆，“想来今天半夜，太学生应该就会被送回去了。”

二更刚至，夜里就已经冷得人四肢寒重。

跪在方彦右后方的人往手里哈了哈气，抖着

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