苗人最尊贵的客人。”

那些苗女围着丝绸叽叽喳喳说个不停，阿夕立刻把刚才挨骂的事忘到脑后，和那些女一样兴得脸颊发红。只有那名着面纱的少女没有过去，她微微垂着，脸上洁白的面纱纹丝未动，仿佛一幅静止的图画。

看着众人疑惑的神，苏荔：“她是龙神的新娘。神圣的巫王命令我们把新娘送到熊耳铺，给他的使者，使者会把她带到龙神的殿。”

程宗扬：“巫王？鬼王峒的鬼巫王吗？”

苏荔略显无奈地。

程宗扬与云苍峰换了一个神。鬼巫王的使者在熊耳铺，不知他们是否就是蛇彝村血案的凶手。

云苍峰咳了一声，“鬼王峒的人也到了苗？”

经过谈，众人才知，原来鬼王峒的势力早已越过然江，在两个月前延伸到苗人的领地。面对鬼王峒的势，刚刚成为苗族的阿依苏荔最终选择了屈服，与南荒大多数族一样沦为鬼王峒的附庸。

鬼王峒每年都会向所有的附庸族索取各贡──其中包括三名最貌的少女。一位作为龙神的新娘，另外两位将献给巫王，供他享用。

鬼王峒的巫王在南荒有传说，有人说他有三颗颅，分别受到天神、地只和龙神的庇佑；有人说他着骷髅制成的面，验踞在黑铁制成的王座上，而龙神就隐藏在他的座位之；还有人传说巫王边服侍的仆，都是他亲手制成的鬼。传最广的一说法，则说鬼巫王每天都要与一名貌女，然后把她当成。

鬼王峒的信使告诉苗人，巫王的使者将在熊耳铺停留一段时间，要求她们把贡尽快送去。

经过一番激烈的争吵之后，苗人还是选了自己的贡。族中最貌的少女被选为龙神的新娘，照龙神娶亲的风俗，她将上面纱，不再让凡人见到她的面容。

阿葭和阿夕则是奉献给巫王的礼。

阿葭对将来的命运忧心仲忡，年幼的阿夕却仍是一派天真烂漫，一路上不时搞一些小小的恶作剧，没有片刻安宁。

被苏荔呵斥后，阿夕只安分了一会儿，又溜过去摆那架，还拉着易彪问东问西。她手臂和小赤着，大片雪白的肌肤，举止又随意得很，几乎把半边都挨在易彪上。

易彪军旅，哪里见过这阵势，窘得睛都不知往哪儿放，脸红得和煮熟的大虾一样，让吴战威后来好一阵笑话。

休息过后，众人再次上路。此刻还是白昼，但林中幽暗得如同夜。吴战威想起火把，却被苗人制止了。

“太多的火光会惊动森林之神。”

卡瓦说：“跟着我们的脚印走吧，只要苗人的脚印还在，就不会让朋友迷路。”

卡瓦举着一枝火把走在最前面，那些悍的苗汉分成两列，把新娘一行护在中间。商队隔着十几步的距离跟在后面，只有武二郎厚着脸地与苗人混在一，用他们听不懂的蛮语跟苏荔说笑。

谢艺牵着，不经意地上前几步，与程宗扬、云苍峰并肩而行。

“传说南荒有一，平常苞合拢，附近有歌声和铃声就会盛开。”

云苍峰闲聊：“可惜没有多少人见过。曾经有人采到一株，想运到陆贩卖，但刚过了白龙江就枯死了。”

“玉盏铃。”

谢艺淡淡笑：“我在一本书上见过。还有一歌旋草，歌声响起的时候就会随声舞动。”

云苍峰拈着须频频，“谢兄弟真是见闻广博。当日那人贩运时一路都好端端的，可一过了白龙江，叶就尽数枯萎，不知是什么缘故？”

谢艺想了一会儿，“也许，这玉盏铃、歌旋草和南荒的人一样，都在南荒，一旦离开南荒的土就都枯萎了。”

程宗扬却对谢艺的刀术很兴趣，“谢兄的刀法一定很好吧？”

谢艺微笑：“勉防罢了。”

“有没有兴趣教我两手？”

程宗扬：“我用白武族第一绝学──五虎断门刀跟你换！”

谢艺笑：“五虎断门刀刚猛勇烈，程兄弟练成这刀法自保有余。谢某刀法平常，多学无益。”

程宗扬看了他半晌，忽然一笑，“你就别骗我了。如果你的刀法真像你说的那样平常，听到我用五虎断门刀跟你换还不乐意？”

谢艺笑：“剑为百兵之祖，刀为百兵之王。天刀

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