朱家收到朱大夫的信，全家人泪盈眶。痘之法不光凶险，更是听上去毫无理。朱家人百年来遭受的厄运全与痘有关，为了先祖，只能咬牙持。医学之步无论何时都鲜血淋淋，朱家自己的孩都有痘失败而夭折的。朱大夫此次京，是抱着死志。将痘之法发扬光大，或者死于皇门。

堂驿的大车便上了驿。

在鲁王府的敞轩中，朱大夫为吴大夫痘。吴大夫笑：“也许能有更安全的痘之法，也许金石医药最终能对抗瘟疫。‘天定胜人，人定亦胜天’，炎黄与天斗了几千年，也到了现在。”

“我若是痘失败，便把所有脉象觉都记来，供朱大夫参考。”

王修把米汤摆在李奉恕面前，李奉恕还是看窗外。王修轻轻搅动米汤，馨香的气蒸腾。老李并不畅快。

王修轻轻一叹。

“是呀。”

“天气真不错。”

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“这一次……京中伤亡是不是很大。”

李奉恕睡醒，睁看到王修素雅的卧房，心里满意。一觉好眠，在最之人温馨的卧房之中醒来，最妥帖不过。他慢慢站起，扶着墙走到书案前，缓缓坐，侧看窗外景致。了那么多天，今日晴空万里，艳灼灼。王修端着碗，推开门，看到李奉恕中映着碧天晖光。

光，晒着敞轩。冬以来，难得的好天气。

医生比平常人更能明白“破旧立新”的残忍和必然。生，死，一代一代人。吴大夫说“炎黄”，没说大晏。大晏之前的朝代灰飞烟灭，大晏也许有一天也要终结。大晏之后是谁呢。吴大夫和朱大夫温和平静地想，只愿那时候，疫病无法肆，芸芸众生，安居乐业。

李奉恕盯着窗外，中的光微微一动：“金兵围城时同仇敌忾的兄弟，刀兵相向。”

朱大夫坐在吴大夫旁边，许久未见的老朋友一样聊着：“或许，以后都没有天了。”

吴大夫要求接受痘，朱大夫倒是不意外。朱家用自己人痘，吴大夫用一生追逐瘟疫，医者之心，足够相惜。

真正的前几天，乔鸿血溅鲁王府

“醒啦。”

“嗯。”

就好像前几天的事一样。

“吴大夫的防疫之法，与我也大有启发。仿佛茅顿开，以前想不明白的事，全然皆通。”

王修严格照朱大夫的医嘱，厚厚地熬了米粥，单独撇一碗稠的米汤来。今日老李不醒也得叫醒，必须吃东西。如朱大夫所料，老李醒了，坐在之中，地神。

十二卫都跟摄政王喝过酒，那天城外烽火燃烧，兵临城。王修腔里微疼，疼李奉恕，还是疼死在自己人手里的十二卫。金吾卫指挥使乔鸿，王修认识他，甚至激他。仁祖皇陵被毁，老李跪太庙，乔鸿亲自赶车把王修送回鲁王府。

朱大夫奋勇的信心来自于十年前。安徽闹天，凡是痘成功的平民孩全都无恙。那天一早，朱大夫一开门，朱家门摆着满满的和大米——平民农人家中最珍贵的东西。朱家先祖被赶京城而至死都不气馁，朱家人咬着一信念的气撑到现在。朱大夫站在和大米中间，心虚澎湃。要回京城，回到京城，证明痘之法真的有效。苍天开，让痘之法推广开，避免生灵被天荼毒，朱家几代人的牺牲，就全值得了。