铸剑师回：“原来你早就知他在外面？看样他是不想让你知他在啊。”

朱炎风不禁心忖：延儿站在外面不肯走，肯定也饿了，这顿午膳定是他让阿叔带来的，也不能饿了他。

随即他洗了双手，留素菜、五谷饭团和两个叉烧包，将一盘玉烧和剩的两个叉烧包放回盒，然后将盒递给铸剑师，并说：“有劳阿叔替我拿给他。”

铸剑师接过盒，到院，朝黄延走去，黄延听闻跫音便立刻回，看到盒便微微一愣。铸剑师朝他说：“朱先生留了一些吃的在里面。”

黄延接过盒，铸剑师完成托付便走开了，黄延立刻打开盒，瞧见玉烧和叉烧包，便用竹签串起一个玉烧，送到嘴边轻咬一。

趁着锻打到一半的作料还在旺火里烧，朱炎风快速享用完午膳，然后去瞧炉，往火中增添柴薪，待作料再度遍通红，他便用火钳取，放在打铁台上，继续卖力锻打，先前才刚汗，如今又犹若刚浴一般。

黄延听闻叮叮声，便又小心翼翼地凑到窗前偷瞧，看他在火光之中遍挂着汗珠，看他举起很重的大铁锤沉稳地反复锻打烧红的铁块，如此枯燥的一幕，黄延却看了很久很久。

朱炎风却不敢分心，在成熟的时机，嵌鞘磕，成形以后，再送旺火一次，取时，加凿刀捶刻纹理，大功告成后，他舒了一气，用火钳将鞘放清中冷却，随后徒手捞起鞘，用布巾，借着火光瞧了瞧鞘，不见遗漏之，便安心熄火，用锉刀悠然地将鞘的表面打磨抛光。

打磨完后，朱炎风再度瞧了瞧鞘，指腹抚过已然变得光如玉的表面，心里十分满意，回望向窗，却见那里已无人影，立刻奔到院，但院的石桌上，只有一个盒。

黄延捧着折扇，缓缓走在回金陵阁的路上，回瞧去，不见朱炎风追来，便浅笑着，继续往前走。

傍晚以后的平京——

才刚沐浴更衣过了的李祯，偷溜，来到苏氏-九扇铺，当他步店铺，只有四个伙计在打烊的准备，收拾座椅，打算盘计算盈利，未见杨心素的脸庞，好奇之时，当中一名伙计回首，恭敬地唤他一声‘少东家’。他忙问：“杨心素呢？怎么不见他？”

伙计答：“杨兄弟已经好几天不在这里活了。”

李祯愣住，忙追问：“旷工？还是被开除？”

伙计答：“都不是。东家发信过来说，杨兄弟的家人把他带走了。”

李祯便不多说，径直离开九扇铺，一边走在夜路里，一边在心里惋惜了好一会儿。突然从旁边飞来一件东西，落到脚，他立刻低瞧脚，只见是一张扭成绳索模样的纸条，四面张望一，沉静的夜仍是沉静的夜，屋墙垣并无人影，好奇回在他的心，便将纸条捡起来，展开后，瞧一瞧。

纸上写着：杨心素在我手里，想见到她就一个人到最近的船坞找我，记住，一个人来，第三艘没挂旗的船，敢来晚一步你就等着收尸吧。