“……是嘛？”

从岩胜那里得知缘一的存在后，优便决定去见见这个人。

她虽是小孩，但格外地成熟一些。她知她和普通的女孩不同，肩负着嫁给继国家一任家督的使命。这不是玩笑的事，是关乎整个安艺国的重任。

如果岩胜还有个同胞弟弟的话，那这个“弟弟”对国守大人来说，到底是怎样的存在呢？他有继承家督的可能吗？有必要的话，还得请两位家臣修书一封，寄给远在安艺国的父亲、兄。

她请娘去打听了一番，好不容易，才得知这个叫“继国缘一”的男孩住在何。整个继国家都对他讳莫如，闭不谈。偶尔提起，也只说“那个孩”，而不提姓名。

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这个叫“缘一”的孩，住在南向的荒僻院边，据说这里曾发生过大火，此后便无人居住了，负不祥之咒的缘一就住在这里，远避人，无人问津。

优穿过荒草足有膝盖那么的院，沿着陈旧的走廊一直走。终于，他在塘边的篱笆，瞧见了一个男孩的影。

他穿着简陋的单和服，踩着一双绳木屐。与岩胜相同的年纪，却并无锦衣华服，发蓬松地散在后；撩起的袖，手腕与指尖有诸多糙的痕迹。岩胜的手掌也不光洁，但那是握剑握来的；可这男孩不同，显然是常年杂活所导致的糙。

他蹲在篱笆前，正将一个小壶小心翼翼地倾洒着，用于浇篱笆上盛开的杜鹃。艳红的朵展着舞姬似的纤姿，一整束如发簪上垂落的苏。

“这些杜鹃是你在照料吗？”优好奇地问。

木屐发咔哒轻响，男孩慢慢地转过了。他与岩胜生的很相似，面庞白皙而清秀，睛亮得清澈，像是净琉璃剧中最心雕刻的人偶。但是，他的额和上都覆盖着一片波纹似的胎记，这是他与岩胜最为不同的地方。

他朝着优了一笑容，那是很纯粹、很净的笑意，不掺杂任何的杂念，单纯到甚至有些空灵了，如这塘边的草木一样净。

优甚至觉得，如果这个叫“缘一”的男孩是在岩胜那锦衣华服、家业重压的生活大，就不会拥有这样纯粹的笑容了吧。

“这些杜鹃……是你在照料吗？”她又问了一遍这个问题。她问完后，忽然想起来岩胜说过，这个缘一似乎是个哑，耳朵也不太好。也许他本听不懂自己在问什么。

但是，缘一却了。

原来他听得到自己说话，也能理解她的话。

优有些惊讶，但她很快明白了，面前这个男孩，正是将杜鹃送给自己，又猜到自己喜边的人。

她忍不住走近了那丛篱笆，看着上开放的杜鹃，低声说：“杜鹃在夏后就要凋谢了，现在是最漂亮的时候。不知它还能开放多久呢？”

年幼的姬君穿着薄的和服，幼的面庞上盛着一缕与年龄不符的惋惜之意。她有极为乌黑的发，梳成了姑娘发饰，鬓边别一串藤制的贝穗，就像是贴着金箔的门扇上所绘的求仙童女一样。

缘一看着她，眨了眨，伸手从篱笆上摘了一朵杜鹃。

“啊……”她有些诧异。

一刻，这有着单纯笑容的男孩便伸过手，将这朵杜鹃别在了她的耳边。他歪笑着，底透的意，那是如沐光一般的和煦。优低，摸了摸耳边，手是柔的。

“……谢谢你。”

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