“别胡说，地面是燥的。再说公主的吻对你有什么用？”

“公主的对我没用，但是我的确需要王的。”她答。

“我开始有知你来是因为什么了。”我没有看她，月季散发着似有若无的清香，这还是我第一次闻到它的香味。“最近发生了什么？”

“让我说，有那么个讨厌鬼，人家姑娘不答应他，但是他有权势当筹码。”佩洛普扭看我的侧脸，“你的看法？”

“没什么看法。我猜姑娘想要事先为自己铺一条可靠的路。”

“快没有时间了。”她明快的笑容中混苦涩，“如果要我选择，我倒愿意那个人会是你。你是个好人。”

“难就因为我格好就要接受你的要求？”我反问。

“当然不。”佩洛普答，“但是我看得来，你对那些姑娘都不兴趣，我嘛，倒是不坏。你固然不喜我，也不至于厌烦我。”我沉默不语，她补充，“只是订婚而已，我保证。假如你有喜的女孩，我们可以立即解除婚约。”

“而且你也可以拿我当挡箭牌！你不是说，不愿意同那些脑七拧八转的贵族小社，而既然你到了这个年纪，这样的社在你给自己找到一个未婚妻之前在所难免。”

“我不能保证，”我沉，“父亲不允许我自己挑选妻。”

她不解地挠了挠，十分不淑女地，“为什么？”

“我不知。”我说，“不怎么样，我可以问一问。无论可行与否，明天午我将遣人去你家送信写明。”

她大喜过望，狠狠给我一个拥抱，立即站起来，“那么事就这么定了，我等你消息。”在得到肯定答复后，她又如同一灵巧无声的影，捷地向庄园后，她来时的路移动了，走时同来时一般无声无息。

这是位多么奇特的小。既然如此，当初宴会上她父亲如此拼命地绊住我也有理可循了，这么一看，甚至能从这父女上品味一些稽可来。

“安保设施有待加。”我喃喃，起弯腰拍了拍上沾的灰尘草屑。而我直起时，于生理惯，瞳孔猛地收缩，我的面前忽然多一人，在心理到惊吓之前，我的首先作反应。当我回神仔细看时，不由得疑问，“父亲，您怎么在这里？”

“你在跟谁说话？”他的声音满怀狐疑与暗火。

“没有谁。”我说，“房间里有些闷，我来风。”

“我希望你别对我撒谎。”公爵的声音斯文有礼，但是任何一个与他亲近的人都知在他温和的表象掩藏的真正，没有人想要惹他发怒，我当然也不想。

“没有。我刚刚忽然想到一首诗，不禁念声来。”为了增加可信，我念了两行随机浮现在我脑海中的诗句，“一个人有两个我，一个在黑暗中醒着，一个在光明中睡着。”

“回去睡觉吧，你的衣服都脏了。”公爵的表缓和来，对我嘱咐，坦白说，最近这些时间，他的绪渐趋不稳定，我搞不清是怎么回事，即便他努力克制不显现异常，我就是能看来他的焦躁。毕竟我们朝夕相太久，有这彼此了解微的觉不难理解，我希望他能早些理好自己的问题，不然指不定遭殃的还是我。

“好的。”我答应着，放松一气，侧从公爵旁经过。

“站住。”公爵厉声，从我肩捡起一红发。

见鬼。那个拥抱。

“我重复最后一遍，你刚刚和谁在一起？”他一步问，这叫我开始烦躁起来。

“我不明白，父亲。这有什么好大惊小怪，说不定只是洗衣女佣留上去的。”

“红发丫，”公爵柔声猜测着，“要是我没记错，她的名字是‘佩洛普’？沉默，贞，她有一个好名字，行为可不那么知耻。夜擅闯公爵领地，让我想想，这会给她造成什么样的后果？”

“她从哪边来的？”

我低不语，无话可说，公爵已了然一切，“当然是从后面绕过来，她倒对私会很抱。”公爵用手擎住我的迫使我抬看他的睛，力度几乎叫我到疼痛，“这是你第二次为了她忤逆我，或许不止。向着你的父亲撒谎，她就这么腐坏你的品行。你知么，我一直觉得后面那块地空置着太过碍，只因为你喜我才放任它留，或许现在我就该叫人施工改建，说不定还能从里面捉一只红老鼠。”

“您为什么这么生气？父亲。”我问，“我已经不是小孩了，个女朋友而已，您有什么可这样在乎的？”

“因为我是你的父亲，我有资格和义务教你不走歪路。”

“可是我并没有。父亲。我的行为很正常，就算我是同佩洛普在一起又能怎样，年轻男女约会，比起杀人之类的罪行可谓无伤大雅。您连一杀死成百上千人的命令都面不改，何以此时这么愤怒？”我问。

公爵的恼怒如同被突然冻结的火焰，空燃烧着的

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