梅老爷向来最清楚八面玲珑的个，只是这阎老板比他想象中还要满意不少，座之时，还特意提了一句，让梅洲君坐在了他畔。

有说不的意思。

梅老爷把珠裹在松垮垮的里，不显山不地打量起来。

“阎老板，你是豫北人士吧？我这刚从洪升馆挖了个厨，说是一手豫菜得不错，正好请阎老板考校考校。”

阎锡云笑：“梅老板有心了，这洪升楼的刘大厨，鄙人也听说过，也是近日里风最盛的名厨了，上次专程赶去也无缘得见，原来是被梅老板收中了。”

“阎老板，梅兄这可是把压箱底的老本都请来款待你啦，”作陪的吴姓盐商一笑，转问，“怎么，洪升馆的厨终于被你梅老板撬回家了？”

“可不是，好话说尽，还给他余掌柜添了两房小妾，他这才肯松的，你是没看见他那样，活像是我在剜他的心。”

“可不就是他的摇钱树嘛，梅老板，真是好福气啊。”

梅老爷眉开笑，：“人生在世，只是天上飞的，里游的，地上跑的，总得尝上一尝不是？”

他惬意之至，两撇眉越升越，如汤圆里漏的芝麻馅儿，稀稀疏疏地浮在白上，旋即又伸一只掌，挲着肚腹，：“也不瞒诸位老板，我梅某人别的什么也不怕，就只怕个饿字，这一饿起来，嗬，活像个大胖小投错了胎，在肚里踢人！”

一众盐商都哄笑起来。

梅老爷捧了酒杯，：“诸位老板，请！”

梅老爷这次五十大寿，摆的是燕菜席，男女客分桌而坐，当中以一架光绪年间的八片寿屏隔断。晋北一带素来以彩塑闻名，他这张寿桌也是父辈传来的，连同梁上悬塑一，足足塑有一百单八名献桃童，寸许，穿红着绿，低错落，各自乘龙驭凤，仿佛瑶池降来拜寿一般，神态生动，白面桃腮，好不粉可。

桌上童各抱一只大红寿桃盘，来的就是拌鸭掌、炝洋龙须虾、洋粉酱片等十八冷荤，并桃酪、冰糖莲等十多甜心，各装在银碗里，供客人取用。冰鉴腾腾的冷气缭绕不去，即便隔桌对坐，也只能透过杯盘看到一星半须发面孔。

梅府上养了十来个大厨，都是他用一张嘴从各路餐馆筛来的，天南海北的菜无所不通，能几百名菜，其中心的，更是御厨，很合他味，逢人就要夸上几句，这一次说是家宴，他却有心要风，因而菜如样往桌上送。

一时间，祝寿声、谈笑声、觥筹错声、女眷首饰叮当声不绝于耳。梅老爷踌躇满志，捧着一杯酒，后跟了个福安，从上首一路大摇大摆地吃到了桌尾。来的盐商大多和他相熟，酒酣耳时候，说得最多的就是那新盐法举步维艰的窘态，和他梅老爷一时无两的风。

“哎，哪有哪有，”梅老爷一摆手，，“我梅某人啊，也就是给阎老板作衬罢了。”