：“你确定？”

喜塔腊氏说：“回皇上，妾确定。”

乾隆爷笑：“你宁愿被贬嫡为侧，置绵宁于那般尴尬的境地，也不愿一死保全他的面和前程？这就是你声声说的绵宁，视他比自己的生命还重要？”

喜塔腊氏低：“妾不忍绵宁没了额娘。”她当然是绵宁的，但要她付命，她不愿。

乾隆爷叹一声，沉声：“罢了，你这个额娘的不心疼绵宁，自有朕这个皇玛法的心疼他！”

“你回去吧，今日酉时三刻，朕会让人送你上路。”

喜塔腊氏猛地抬，惊呼：“皇上，妾选了活，妾愿为太爷的侧福晋啊。您不是说了让妾选吗？您是皇上，君无戏言，怎能尔反尔？”

乾隆爷发一声轻嗤：“从你动手加害国之储君未来嗣，动摇大清国本的那一刻，朕就没打算轻饶你。朕给你的两个选择，是朕看在绵宁面上给你的最后一个机会。”

“若你真有你所标榜的慈母之心，若你尚存几分皇家福晋的尊严，愿舍保全后的面，朕或许还能给你个活命的机会。可是喜塔腊氏，你实在太让朕失望了！”

“退吧，朕意已决。”

喜塔腊氏被这惊天雷劈得外焦里，好容易才回过神来，浑浑噩噩地：“那妾仍是嫡福晋？死后会被追封太妃？太爷登基后，妾会是元后？”

乾隆爷颔首。

喜塔腊氏泪接受了必死的事实，满怀期望地：“那绵宁为元后嫡，会是未来的皇太，对不对？”

乾隆爷说：“那就看绵宁是不是可造之材了。”

喜塔腊氏绝望：“皇上，绵宁是嫡！”

乾隆爷说：“大清建朝两百余年，从来就没有元后嫡继承皇位的规矩，从来都是有能者居之！”

“绵宁要是有本事，老十五自会将江山重任相托；他要是无能庸碌之辈，就算老十五这辈真只有他一个儿，朕也宁愿老十五过继侄为，也不愿让大清江山毁在他的手上！”

喜塔腊氏心如死灰，泪从闭的双中缓缓。

当天晚上，喜塔腊氏“突发疾病”，逝于毓庆东偏殿。

十五阿哥奉乾隆爷之命，追封已故嫡福晋喜塔腊氏为太妃，举哀悼。

这一年冬天，清音再次临盆，顺利产一个健康的小阿哥。十五阿哥喜得不得了，不过他就算了太，还是没有给亲儿取名的资格。乾隆爷再次抢了给孙辈取名的权利！