1862年秋，广州，圣灵孤儿院。

南国的初秋，仍残留着酷夏的影。东南季风悄然撤离，蝉声日渐式微，温却尚未完全褪散。午后灼的光穿透了榕树的隙，在地上形成斑驳的树影。与微弱的蝉声混杂在一起的，是不远的圣堂里，女孩们伴随着风琴声齐唱的圣歌。

“吱呀”一声，圣堂的门被推开了，是艾达修女走了来。而跟在艾达修女后的，还有一位材大、金发碧的白人绅士。

看见两人来，女孩们都不约而同地噤声，风琴伴奏也戛然而止。

艾达修女是孤儿院的学监兼负责人。她负责安排孩们的生活起居与学习工作，也负责孤儿院孩们的收养与送养。而白人绅士此前从未见过，应当是外来的访客。

来后好一会儿，俩人仍在自顾自地谈着，并没有发任何指示。女孩们便都悄然低，默不作声，偶尔偷偷地抬打量，或者试图听清俩人对话的容。

“……威尔默特先生，我们这儿真的找不到您说的那个人……”

艾达修女似乎在向绅士解释着什么。

“……这些都是十岁不到的孩，更不可能会有的……”

绅士沉默着，似乎在思索，又看似随意地，往女孩们中间瞥了一。

随后，他的目光蓦然落在了其中一个约莫七八岁的女孩上。

这是一个相当漂亮的孩。金棕的微卷发，肤意外地白皙，五官也奇地致立，乍一看倒像个白人小姑娘。即使穿着统一的黑白制服，在众女孩中也显得尤为突。

然而，让绅士注意到她的更重要的原因，却是她的神。和所有女孩躲闪、羞怯和好奇的神都不一样。

从他门起，她的双眸便始终空、直愣愣地盯着他。

半晌，绅士终于开了。

“艾达小，我……想看看那个孩。”他指向女孩，向艾达修女示意。

艾达修女有些愕然，显然是没有料到他会忽然提这个莫名其妙的要求。接着，在众孩的议论声中，她连忙把女孩叫到边，结结地向绅士介绍。

“……她啊，先生，她叫梅英，今年7岁，是去年冬天来到这儿的。”

可能因为相像白人，绅士对这个金棕发的女孩，似乎有亲切。

距离一被拉近，他也更仔细地端详起面前这个叫“梅英”的女孩。她只有一米二，在超过一米八的他面前更显得瘦弱幼小。然而，不知是于腼腆还是害怕，女孩一直低着，垂着眸，让人更看不清神。不过，近看之后，他还是更笃定了自己的猜想。

这个女孩有白人血统。

其实这也并不奇怪。

毕竟，从业已消失的“十三行”，到近年的五通商和沙面英法租界，

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