天大亮，仓库门前已集满了人，哀嚎之声不绝如耳，在这场扑天大火里，丧命的并不止张相公夫妻二人，还有许多伙计，这些伙计的家人听闻了消息，都陆陆续续地赶了过来，火场里的人已经被全清抬放在了仓库门，了人数，遇难的伙计竟足有十七人，十七人，每一个人的后都是一个家，都是正值青壮年，都是家里的主劳力，家里都是上有老有小，沐儿和荣哥儿两人仿佛置在刑台上，周围的孩童要父亲的哭闹声，老人要儿的哀嚎，妇人要丈夫的喊叫，一声声地利斧般凿向他们，简直令人肝胆俱裂。

荣哥儿才不过是个十岁大的孩，从小千万般大，现如今已是两失焦，一脸麻木，只泪还在不停地往掉，沐儿到底比荣哥儿年六岁，幼时也是随着亲生爹娘吃苦大，心少不得韧许多，再加上这几年娘都一直把沐儿带在边以当家娘的标准教导，对家里的事也都能着手理个大概。沐儿见此况，知晓现如今只有自己能撑起这个家了，生生地压住心中的万分悲痛，打起神，着开始应付遇难的十七位伙计的家人，可那些家人正是最悲愤之际，又哪里能听一位小丫片的话，只群激昂地讨要说法与赔偿。沐儿扯着嗓与人解释，声音却被那些人死死压住，竟一句也听不分明，心力俱疲之际，忽而传来一声浑厚有力的诘问：“大家还想不想要到应有的赔偿了？”沐儿转一看，是一直与父亲好的吴大掌柜来了，她和荣哥儿都喊他吴叔，吴叔与父亲一同生意，算得上是同手足，非常值得信赖。沐儿见吴叔来了，这才稍稍松了气，吴叔示意沐儿这些人给他理，让她先去娘和张相公那边去。

沐儿从人群中退，又急急走向安放爹爹娘亲的地方，只见荣哥儿还是痴傻地坐在双亲旁，不动，也不哭了，只石般痴坐，同他说话，他也不再有反应，沐儿急的五脏俱焚，却也顾不上他，只留着他一人在这边，自己去寻了周围看闹的苦力，商量好银钱后，让他们帮着送爹爹娘亲回张家。那些人收了银钱，便过来把娘和张相公搬上了车，荣哥儿没有拦着，只行尸走般地跟随着，也上了车，沐儿见此，也没有再嘱托什么，转回到吴叔那边，共同商议如何给这些家属代。

此次这笔生意，比之前的每一次生意都要大，张相公为此投了泰半家，如今全付之一炬。家里的现银，恐怕所剩无多，可给那些无辜烧死的伙计的赔偿却也不能短了，总不能让张相公死后还背负着骂名。最终吴叔与沐儿商定，一人赔付五十两的抚恤银，这可比正常的行要了许多，也是希望如此，能让那些家属们明白张家的诚意，今后能够善待张家仅剩的两个孩，莫要为难。商议过后，两人同去安抚家属们，向他们了保证，让他们先把过世的家人都领回家土为安，三日，定会一家一家拜访上门歉赔偿。桩桩事理妥善，沐儿这才匆匆赶回家筹措银两，十七人，一人五十两，就要整整八百五十两现银，沐儿实在摸不准，现如今家里究竟还有没有这么多银。

匆匆赶到家，父亲娘亲已被搬至在中堂，荣哥儿还是失魂一样只跪坐在一旁。沐儿此时再也顾不上荣哥儿，径直走向父母的寝屋，母亲之前是告知过沐儿家中钱财的摆放的。她打开了母亲放钱的小箱，一一清，却发现里面银票，银锭，统共加起来，不过五百两，心已沉至谷底，想起自己平日里也有些母亲给的零钱，猛然起去寻，许是起猛了，竟一阵眩，一时不妨，直直嗑在了桌角，踉跄起来，顾不上额角疼痛就要往自己寝屋走，却小腹也异常地坠痛起来，沐儿却什么都不，只撑着去了寝屋，找自己的荷包，细数好后，也只有四十八两。抓着手上的五百四十八两，沐儿生了绝望，泪不自觉的往外溢，却狠一气后，啪啪扇了自己两掌，收回了泪，往父亲书房走，父亲平日里收藏着一些玉石玩意儿，如今，只这些能卖了换些钱。

了书房，沐儿却拿起一样，又放一样，实在是每拿一样都能想起父亲把玩时的模样，最后只狠心拿走了几样生的，其余的父亲平日里喜的，原样留在了桌上，留着吧，好像父亲还在一般。如此选法，也挑拣了几样母亲的金玉首饰，而母亲最的那只牡丹式样的发簪，沐儿动都没有动，那个若是卖了，母亲定会伤心的。收拾完包裹，沐儿扑通一声跪在双亲前，狠狠磕了三个响，忍着腹中剧痛，起，奔向当铺。

待沐儿奔波一日，怀中揣着卖得的三百四十两银归家时，天已经黑了，沐儿

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