餐盘和叉作响。边桌布铺开，桌上摆着银餐。一盏褪的烛台放在，照亮了房间。

光线昏暗。一个人正在一边说话一边大吃特吃，衬了一张白餐巾。房间里坐着两个人，他们显然是在用晚餐。

“...他们都是懒鬼，当然，当然，”那人说，话里透一认为自己是专家的自得劲，“鞭是第一选择。你还不能让他们吃得太饱。”

显然，此人对自己提起的这个话题到有足够的发言权。他开始滔滔不绝，唾沫满嘴地说一些话，大意是给他活的农工都是懒鬼，是犯懒的贱骨。桌上的另外一个人听着他的话，偶尔，这附和给了他飘飘然的极大自得，于是开始说的更起劲了：他们都是装病的懒鬼，最需要的是鞭，而不是粮；如果一个不幸的隶疲力竭倒在了地上，那么只有烙铁能狠狠治一治这可恶的懒病。

那人煞有介事，正企图让自己的表述显得有礼节；但可惜他的腮帮已经被柠檬烤满了，于是只能发一些极其没有礼节的糊声，破坏了竭力的用意。

“总之，你得学会驾驭他们，”他得意洋洋总结，“这些懒鬼最喜惹事。”

这知识渊博，极个人见解的篇大论，很快带来了渴：这个优秀的隶主拿起手边的酒杯喝了一大酒，脸上显了一贪婪的神。于是，他很快换了话题，宣称：

“敦的先生们也没有这福，我敢说，哈！”

克里斯坐在另外一边，一直在听他说话，这时叉起一小块。他咀嚼的时候脸动作很小，手指执叉，白餐巾放在上。这间房间的主人显然对自己的客人到很满意，认为他的姿态和文明不知怎的，也能通过在一张桌上餐来传给自己————就像某传染病一样。

要知，这片土地上可没有什么所谓的‘上等人’：这片被上帝遗忘的土地上只有隶，氓和罪犯。除了可怜的受苦人，隶，剩就是这些面目可憎的受利者。

通过压榨和残酷，来自一个地方的罪犯，残渣，或者是最难以想象的投机者，往往能成为另外一个地方的好主人咧。苦惯劳作的隶们一个个因为折磨和绝望死掉了，但又有什么关系？只要他们的桌上有酒。

而对于这些急于想‘上社会’的人来说，受过良好教育的克里斯就代表了遥远的‘贵族生活’。虽然他的商人姓氏一文不值，和他们一样贱，但来自他母亲上的那一半家族血脉就足以让这些人立刻忘记一切了。此外，这个商人家族还相当有钱—————这也让人不免多加了一丝尊敬。

餐毕。那人用餐巾使劲了嘴，丢在桌上，贱上了油污。他因为酒而有醉醺醺的，看东西有不太清楚，只看见有人站了起来。

克里斯用餐巾沾了一，放来。他站起，椅随着发刺耳的声音。隶主费力抬看他，像是到有不解，不知发生了什么事。

从对方的脸上他看一预兆，但却模模糊糊。他盯着克里斯，后者十分平静。他动了动嘴，好像有不明白。

“您说得完全正确，先生，”克里斯说，“容我抒发一句个人的观：鞭总比烙铁好使。边带上一条鞭，总不会错。”

隶主愣愣地眨了一睛。一时间，他似乎搞不清楚，对方对他的观到底是持赞成还是反对；但很快他就无暇思考这些了。他的手直挥着，过了一会儿把垂的桌布给扯了来，连果盘都掉到了地上。

他的脸涨得通红。有那么一会儿，他竭力地用手去抓自己脖上的鞭，但那鞭被青年勒得死死的，连小臂上都浮现凸青，在他耳边息着。最后他手一松，往垂去，死了。

尸沉重地倒在椅上，歪向一边。临死前白的泡沫正缓慢地从他嘴角溢来，带着血丝。克里斯松手。有一会儿青年没有说话，只是不声地看着死人，像是在思考着什么东西；那双蓝绿的里，昔日的文明在打旋中不断远去，一新的正模糊地形成，变成他往后生活中常驻的一份。

...　...

克里斯回来的时候，缪尔正坐在地上编环。大的鱼尾缠绕在地毯上，盘占着地方。人鱼看不见，所以更加小心翼翼，不想把手里的环折断了；他正用牙小心地低咬着一节，把那旁的一节给回原来的地方去。

克里斯尽量动作轻地脱掉了外，还有他的手。但在这之前人鱼已经听到了他的动静，并竖起了尾尖来。

金枪鱼被他好好地藏了起来，等着给克里斯吃。之前他们搬卧房的时候，人鱼有一段时间都不忘往克里斯

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