少年在奔跑。

他在梦里奔跑，在森林中急促跌倒，又跌跌撞撞地爬起来。这是个噩梦，他知，少年息着；但冷静和理智已经不再是他的朋友。

寒冷的风声割伤了他的脸颊。无助和恐惧攒住了他，像是抓住一只猎那么简单。血在他的太里发疯似悸动着，牢牢桎梏着他，让少年在过于惊慌中重重绊了一跤。

他自己的血打了他。黑暗中的疼痛让克里斯到害怕，以至于不能立刻从跌倒中爬起来。他一边发抖，一边用手护着自己的颅，让那些错的枝桠躲开他的面颊　－－　细小的血痕布满了他的手臂和小，在来的肤上蜿蜒，血。

他要继续奔跑着。黑暗中，那绝望的急促再次从某一传来，像是少年膛里得越来越快的年轻心脏。数不清的鸟兽从他后的森林中无序飞来，割裂已经开始变成暗橘的天空。

坠落的天空和大地在他的后方天旋地转。少年的咙刺痛，像是大火烧了他的膛。团团升起的黑烟像是缓慢降临的黑夜，但远的雾中传来一个声音，在茫茫中发一些遥远，模糊而痛苦的响声。

但它总是在缓慢中渐渐后退。无数黑隙从地面裂开，互相的鳞片蠕动着拧绞在一起，像是密密麻麻的蛇群。

克里斯追赶着它。但少年不知自己究竟是在逃命，还是在追逐；他像是在奔向自他而逐渐退去的。那些黑的涌起温柔的涌浪，一波一波自他而往后退去；它们抚摸过他温顺的脊背，珍惜地亲吻他的小，缓慢地褪，最后安静少年的足踝。但克里斯向它扑去；他冲向那些海，黑的浪，像一个不顾一切的孩童。

沙砾磨伤了他的手肘侧，血代替海‘滴滴答答’打了他的手指。

少年在自己绝望的息声中醒来了。黑暗在他的床铺上方，只能听见谁急促的呼声。他的背被硌得很痛，以至于让他坐起来之后，很快发了几声咒骂。伤痉挛般痛着，让人想吐；过了一会儿少年很快侧过来，直接吐在了床边放着的桶里。

房间里叠着断断续续的呕吐声和咳嗽声。他吐了几次，竭力用手肘撑着自己，被呛住之后开始咳嗽。泪止不住地往，一直到少年的颌，在积攒几次后不堪重负地落来，在苍白削瘦的脸颊上和睑打一大滩的渍。他显然努力不让自己搞脏床单，因此把使劲伸去，脖上青都凸显了来，微微动。

过了一会儿，少年息着把木桶从床边费力推开。房间里一时十分安静，没有任何声响。然后他努力平复了一，把手伸了枕里，摸索了一会儿，找自己藏起来的那柄手枪。就在这个时候，从走廊传来一阵杂的脚步声，然后突然有人敲响了他的房门。

少年整个人都猛地绷了，像是打了一个哆嗦。

但这一次他不用开枪，也不需要用到自己手里的刀。来找他的是一个帽的牙人，留着胡，外里着一只纯金十字架。这些衣着看起来光鲜，但十分胡；靴倒是非常光亮，像是每次门之前，都会使唤隶给他跪着拭一样。

“你是卡特？”牙人说，音让他显得有齿不清，但目光却没有停止上打量对方，”卡特先生？“

少年扶着门的手有些警惕地抓了。他看上去神谨慎，并没有直接回复，只是清了清嗓，“...你有什么事？”

他说话的声音很清晰。牙人听到后咧开嘴，稍有遮掩地展开一个笑，像是接来要说的话能让他赚钱或者赢得一些好用的隶一样。“你的庄园，”他说，并且用手势比划了一，像是在让自己不通顺的语法能被更好理解一样，“你的，庄园　－－　输了，在，赌场。“

然后他了一个指向自己的手势，表示这个赢家是他自己。克里斯一没有理解过来。然后他慢慢地听懂了，于是抓住门的手一指尖都泛白了。

他的庄园在赌场上被输掉了。牙人提到了一个名字：把他的庄园当作赌资的，是现在的庄园代理。多么可笑，‘他’的庄园　－－　到底是谁的庄园？

那个庄园的地契现在还躺在克里斯的箱里，一直被他提心吊胆地保护着，并且为此还开了两枪。陌生的土地，陌生的人们，他现在竭尽全力也只能勉保住自己的安全，保住自己袋和箱里的一些金币，但并不能保住自己名义上财产的安全。

现在，他只能将这张地契去。之前的庄园主　－－　或者说，庄园名义上的所有者是克里斯的父亲。他在很久之前就任命了现在的庄园代理人

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