如果要讲述一个悲剧故事，最明的描写手法应该是温柔而充满意的；最丽的人，最动人的，向往未来的憧憬，然后在某一个时刻戛然而止。同样，一个喜剧故事的开则应该是悲惨的：污浊，疼痛和愤怒，一切都笼罩在那条货船上，在那个黑暗的房间里，在那一池散发着臭气的污浊死之中。

“…　…杰克先生。你想给我看什么？”

这是一个青年的声音；温和愉快，但透着不可忽视的命令语调。货船的老船在前面带路，而青年在黑暗船舱外谨慎止步，似乎是地嗅到了危险。

“是的，是…，卡特先生…”

“…是海里的…”

“海里的野兽…”

“人鱼，是真的人鱼…　…”

“请您来…看看，来看看…　…”

船舱里是一片闷的黑，夹杂船和手带着蹩脚音的窃窃私语：他们不约而同压低了嗓音，似乎生怕会吵醒了什么东西一样。

青年的睛是冷调的蓝绿，而粉饰的外表却是彬彬有礼的：他微笑了，然而任何一个熟知他脾的人——都会为这个微笑而到十分不安。

“你捕到了一只野兽？”青年轻声问。

“是的，是的，卡特先生，”那船殷勤，“绝对罕见的东西，又活泼又漂亮，您一定喜…　…”

青年只看了一光线昏暗的船舱，便收回目光，重新落在船上上。

“我以为你知，船，”他说，“我钱雇你，是为了烟草，丝绸和香料。”

后面的一句话，他的声音骤然变得冷酷严厉了，像一个真正明而刻薄的商人。

一阵沉默。向来宽容的雇主的指责来得如此突然，以至于想要蒙混过关的船只愣在原地，半刻才绞尽脑，设法说一个还说得过去的理由。

“您…您的货受了，卡特先生，”那船辩白，“您知我一直在忠诚地为您父亲…为您服务，这一次只是一个小小的失误，失误…　先生…”

“一个失误？”

青年冷冷重复一遍。

“杰罗，”他慢慢，“看着我。我看上去是一个傻瓜吗？”

船一阵语。

“我对你的野兽没有兴趣。现在告诉我…　…我剩的货在哪里？”

最后一句话，他加上了重音。几个在他们侧的手都停了动作，而船万万没想到对方会如此严苛，一时完全说不话来。

他一直以为这个青年是个好糊的雇主——一个年轻，没有主见和经验的代理人；过去两年，对方对他的缺斤少两完全是不不问，杰罗船再怎么也不会想到——他会在这个毫无预兆的时候——如此毫不留地发难。

“你是个酒鬼，赌，好的混账，杰罗船。”青年冷冷，“你在赌桌上输掉了我授权给你的货。你被解雇了。”

而船的脸刷的一变得苍白。

“…卡…卡…卡特先生！”船只懵了，说话甚至结结起来，“不，不…我为您父亲工作！我一直为您父亲服务了整整五年！卡特先生！”

“他雇佣你就像雇佣一只偷东西的臭虫，”青年嘲讽，“大不列颠正义的法律让我可以合法绞死你，杰罗船。庆幸我看在父亲的份上，让你今后仍然能在贫穷中愉快地生活吧，我的朋友。”

船还没来得及说话，青年直接转离开。

“去船舱搜，”青年也不回，冷声吩咐边手，“把一切不属于杰罗船的东西都带走。”

“不，不不！卡特先生！请您再给我一次机会…　…请在给我一次海的机会…！”

船一边嚷嚷一边急忙追上去，众手也本拦不住要船舱搜查的人；一时间，吵吵嚷嚷，俗的叫骂声——腐烂的臭味，鱼腥和烂革，还有一的闷气————充满了整个狭小闷的船舱。

那船舱里藏着一肮脏的池。

在漆黑的池里，在的窒息之中——只囚禁着一只痛苦而暴怒的野兽。

死一样的池旁边，悬挂着好几手腕细的铁链，随着船支的摇晃互相碰撞，发令人不寒而栗的声响。

有几个人上前去查看，只俯去——

而在池之中悚然睁开的　——　是一双金的，瞳孔竖立的　——　属于人鱼的睛。

那人跌跌撞撞向后，船舱里随从的惊恐叫声只骤然响起。

“卡特先生——－！”

故事的开，还要从一个难得光灿烂的日说起。

码一片喧嚣。手们兴采烈大声吆喝着，忙前忙后卸货，满是活力。穿着朴素的人们抑制不住满心的喜——在无边无际的大海上航行了好几个月，他们终于带着满载的货靠岸了。光是想着之后荷包里响叮当的金币

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