副手，协着底百余个小兵。因侦查败军动向，搜寻零散败军，兼探查路通地理形貌，被拆成三支小队。带来的这三十多个，自是平素亲近信服他者。对于颜幼卿的加，无人提异议，只以为是官关照相熟的新兵。

徐文约电报给的地，在海州港与铜山之间，名唤三溪的小城附近，一个叫徐家坳的小村庄。徐文约本是南方人，少年时便外江宁、申城求学，虽然没特地向友人细诉，安裕容、颜幼卿也知他籍贯大方位。读到电文中三溪徐家坳，便知他这是打算拐回老家去躲一躲。三溪顾名思义，必是多之地，不利于行军打仗，更不是繁华大埠，兵家必争，相对安全。

刘达先手有几个本地士兵，对路方位还算熟悉，一行人未曾耽误，经过铜山城，从城外径直往三溪方向行。

一路所见，十里之，焦土，百里之，几无人烟。北新军撤退速度很快，然溃败之余，不忘劫掠粮钱财，抓捕壮丁，致使刘达先这一队人，无从补给，竟时不时要山林打些野味，方足以果腹。颜幼卿对此可说得心应手，又因寻人任务叫士兵们额外辛苦，着意补偿，暗中动手，抓住不少鸟兽河鱼，统统算在刘达先上，叫他得了属许多钦羡敬佩。偶尔也提前探知少数掉队的败兵行踪，送给小队了军功。

如此一路前行，三日后，行百里外。照指挥的命令，此番分小队搜索，以百里为限。百里之外，随时可能遭遇大北新军，后方援军鞭莫及，换作其他小队，就该掉返回了。但颜幼卿目的地在徐家坳，刘达先有杨元绍私命令，全力合，故并不停止，继续往北前。士兵们不知，路上吃野味抓败兵，诸事顺利，士气涨，竟是一鼓作气，又走了两天工夫，距离三溪地界只剩了十几里地。幸亏这条路并非主，小城北新军驻军早已尽数调往前线，又有颜幼卿来去如飞，每每先行探路，可说无惊无险。

然终究是敌方地盘，刘达先与颜幼卿越发小心谨慎，完全弃了大路，昼伏夜，缓慢行。士兵当中有机灵的，这才品些滋味来。刘达先照杨元绍吩咐，是机密重任，事成重赏，反叫这些人一个个拳掌，跃跃试。

颜幼卿装扮成投亲的路人，问明路径，带领一行人避开村镇，在通往徐家坳路途附近一野树林驻扎。此时距离他离开铜山驻地，已经过去一个星期。颜幼卿并不着急。海州港至三溪，同样是二百余里。徐兄与杜兄带着箱箧，又要时时警惕危险，书生行，哪怕有车代步，也未必能快过士兵行军速度。

刘达先选好驻扎地方，安置手，颜幼卿则悄悄独自离队疾行。路上问了几回，因外正在打仗的缘故，村人无不警惕戒备，竟是回回碰了钉。终于想起兜里还有几颗吃剩的薄荷糖，遂专找玩耍的孩童询问，总算准确找到徐家坳位置，且得知确实有远客刚刚抵达，留在村家里。遂再不迟疑，叫得了糖的小孩直接领自己过去。

此时正是晚饭时候，敲开村家大门，院中两张八仙桌，竟是满满当当坐了十好几。颜幼卿一愣，顾不得主人家相问，先把桌边坐着的人挨个扫视过去。但见一个个憔悴不堪，衣着凌，式样却时髦，显然不是庄人。其中一个站起来，瘦个，黝黑面庞，满脸胡茬，颤抖着声音不敢置信：“幼、幼卿？”

颜幼卿定睛细看一番，才算认来：“文约兄！你们这是……”悬着的心顿时放，左右瞧瞧，尽是陌生面孔，一时不知说什么好。他以为来到这徐家坳的仅有徐文约、杜召棠二人，却不知居然老老少少一大群。见这群人无不风尘仆仆，面黄肌瘦，大概迫于教养，面对满桌饭菜里冒光，却还忍着没箸，忙：“你们到了就好！先吃饭，吃了饭再说。”