“你们华夏人不是主张，男人的事女人不要掺和么？她来了，我们三个说话多不方便。”约翰逊打个哈哈，“她起先一直说要来，午在江滨大逛了两家百货商店，就不提这事了。我走的时候，正忙着试穿跟鞋呢，都没抬。”

这一顿饭既是接风洗尘，更是信息，沟通立场。听约翰逊如此说，兄弟俩便知对方亦心照不宣，特意避免了无关者在场。

伙计呈上菜单，先了一番说明。原来这家菜馆招牌涮羊，一直用的是自陇州运来的活羊。上个月起河军开始限制西北至申城货运。待得北伐宣言一，货运列车几乎全被军队征用，民间连煤炭木材运输都够呛，更别提运送活羊了。如今半月过去，存栏的活羊宰杀殆尽，只得用江南本地山羊上。山羊瘦而多，菜馆厨师悉心钻研红焖法，以为锅底，河鲜山珍、豆腐时蔬，特向贵客推荐。那伙计发挥上佳才，结末：“山羊补虚助，多有裨益，几位先生，特别是这位洋先生，若是未曾品尝，千万不要错过。”

约翰逊后都听懂了，“补虚助”四个字没闹明白。他华夏语步再快，也没到理解中医用语程度。不肯怯，待伙计去了，才开问安裕容。安裕容一笑：“就说吃了对好。这些个法螺，听听便是。要知是真是假，你多吃，自然知。”总觉他笑得意味，约翰逊转去看颜幼卿，就见这一位斟酒倒茶，目不斜视，浑似没听见。

安裕容不等他继续追问，岔开话题，打听旅途经历。岭南自古路险阻，而今虽建了铁路，修了桥梁，比之旧时便利不知多少，仍然远不及江南与中原地带发达。约翰逊一行自蕙城发，中间转换若次，统共了十多天工夫，才赶到申城。原本正常行，并要不了这么久，只是因军队征，占用了许多主要路段，不得不或等待，或绕行，才耽搁了好几天。

安裕容：“怎地不赶在军队发前动？”

约翰逊颇为无奈：“本来是这么想的，但阿槿这次随我离开，将来也不知什么时候才能回去，等她与家里人告别，不小心就晚了。”

听他如此说，安、颜二人便知，约翰逊这是将人放在心上，决定久陪同了。安裕容遂问起对方来历，果然是当地山民，溪峒某族人之女。蕙城虽是南海最大港，然靠近陆三面皆环山，多土著山民，势力错综复杂，风气剽悍顽固。不论洋人海关，还是革命党政府，对于本地族，无不采取戒备镇压政策。近些年来，因港开放，越来越多的土著山民到码上讨生活，更有不少胆大者，随大船海南洋。然而一旦发生争端矛盾，受欺压者往往便是他们。约翰逊在蕙城海关征税司，专与夏国本地官员沟通，协助理港之夏国船舶。他因路见不平，帮了溪峒族一个忙。那人为报恩，将最漂亮的一个女儿送给了他。

“唉，他们只重视儿，生了女儿，当成货一般随意送去。我如果不留阿槿，说不定次就被她父亲送给别人了。”约翰逊有不好意思，又很坦率地补充，“这么既丽又可的阿槿，我很幸运能够拥有她。”他在华夏多年，去蕙城之前所见，不是传统夏人女，便是西化的新派女，前者疏离隔，后者毫不新鲜，谁知在南疆遇见了中意之人。

安裕容揶揄：“你在那边快三年，路见不平的机会多的是罢？报恩的人怎么只有一个？”

约翰逊连连摇，笑得有几分无奈：“伊恩，和你说实话，我能帮上阿槿她父亲的忙，真的只是凑巧在我的职权范围里。也因为不是什么大事，顺手帮个小忙而已。蕙城外国人虽然权力也很大，但华夏人自己的事，能手的地方不多。革命党军队首领把当地得很严，不太喜我们这些洋人多闲事。”

见颜幼卿抬望过来，约翰逊：“抱歉，光顾着与伊恩说话。小福尔，你想了解什么？”

“当地得很严，没有动，老百姓的日难不应该更好过么？”颜幼卿问。

约翰逊摊手：“军队为了征兵，清查人，控制动。为了增加军费，对普通人的税收也很重。土著山民城谋生，不习惯各规定，总是很容易爆发冲突。我之前在信里和伊恩提过，为了准备北伐，城军事化理日益严格，普通居民的生活并不自由。”

安裕容话：“这么说，当地政府完全控制在军队手里？”

“是的。据说政府官员都是军队总司令范济白将

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