几次光顾普莱斯杂货店之后，老板已经记住了他们，见尼尔和Ｚ一同门，表不大好看。尼尔走到品货架后清单取货，Ｚ凑近想跟他说什么，被他用神制止了，他朝右后方上角偏了偏脑袋。Ｚ转从他们后的货架拿了包膨化芝士条，余光瞥见天板的摄像，小声嘀咕：“这又没什么大不了的。”尼尔弯起手肘在他腰间用力一捣，Ｚ低声说着好吧：“听你的。”

尼尔掏购篮里的品一件件摆上收银台，Ｚ跟其后，两手袋无所事事地盯着鞋面。杰克·普莱斯在扫描商品条形码的间歇不时瞥过两人，目光不善，似乎有话要说。那神就像在观看刚从一千米海捞上岸的滴鱼，除了到稀奇外还有些恶心。Ｚ用鞋尖碾了几粘在地板的陈年香糖，嘟囔自己还想要糖果和薯片，尼尔叫他快去拿。

“这是个安静的镇，外人很少，本地人都安分、守规矩，你可以觉得我们比较古板，但利瑟罗格对大城市那些时髦的生活方式不兴趣。”普莱斯手中机扫过一瓶番茄酱，重重放在塑料台面上，语气：“我们不迎你们这人。”

尼尔扭大声问挑好了吗，Ｚ在货架后面嘟嘟囔囔着他拿不准买什么味。普莱斯又用看刚捞上岸的滴鱼的神狠狠刮了尼尔一。尼尔语气平静：“他是我儿。”

Ｚ抱着几罐糖和家装的黄油薯片磨磨蹭蹭走到收银台放，转溜达到一墙音乐光碟跟前。普莱斯目光在Ｚ脸上停留一阵，转回尼尔上，他的声音柔和了些：“抱歉，我还以为你们是......你们住这附近？”

尼尔模糊描述了一个介于忒尔肖和利瑟罗格之间的地方。老板面惊奇：“我还以为那片早就没什么人了。”

“越安静越好。”

“嗳，我承认利瑟罗格无聊的，现在的年轻人喜一脑往外冲，学校都快办不去了。不过一到十月份，就会有专为庆祝建镇举办的集市，持续一周左右，很闹的。你看，今年是第一百二十五周年，镇会雇人来放烟，迎你们到时候来玩。”

尼尔摇了摇，声音更显沉重。“我希望让他离聚居区越远越好。”

普莱斯挤一个不尴不尬的笑容，见Ｚ消失在货架后面，举起指敲了敲脑袋。“这......？”他没说“病”两个字。尼尔激地看了他一，掏一堆币和发皱的纸钞，在台面摆开清。“这是最好的办法，我不该让他去伊拉克的。”普莱斯压低声音问他日是不是很艰难。尼尔回看了，没瞧见Ｚ：“补助少得可怜，好在我有些存款，日还说得过去。V.A那病叫战场创伤后张症，说得好像无关要的症状，妈的。但医生说他必须得吃镇定剂。”

“平安回来就好，至少没断手断脚......”普莱斯似乎意识到自己这话有些过了，拍拍尼尔的肩膀：“嘿，你儿是英雄，一切会好的。”

Ｚ低自言自语着什么走过来，递给尼尔一张ＣＤ说他想要这个。尼尔看着彩爆炸的封面说医生讲过这个他不能听，叫他放回去。Ｚ的脸涨红了。尼尔放柔嗓音说他们没有可放ＣＤ的设备，叫老板继续打包。Ｚ还想说什么，尼尔搭上他的肩轻轻着说次会给他买的。

普莱斯找几枚零钱，开始装袋。尼尔伸手去拿币，手肘撞到番茄酱罐，玻璃瓶骨碌着收银台，“啪”地撞在地面，四分五裂。Ｚ盯着迸溅在鞋面的红愣愣看了几秒，起来发一声啜泣般的尖叫。尼尔用双臂困住他不停发抖的贴在他耳边说冷静，轻轻拍着他的背。他对普莱斯说等他再回来，揽着Ｚ走到车边让他坐去。

普莱斯问他儿没事吧。尼尔蹲拾捡起碎玻璃：“给他放了肖，过一会应该就没事了。医生说柔和的音乐有助于恢复，但愿吧。抱歉脏你的地板，这瓶我买来。我去再拿一瓶。”普莱斯叫他别了，这瓶算到自己上：“放心，镇上人会接纳你们的。老雷普利的事让我们都很遗憾。”

尼尔问他老雷普利是谁，普莱

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