崔叙与王循俱为北人，但前者比后者弱许多。在江南烟雨五月中，崔叙几番被晋王眠，到最后受凉烧，加之土不服，如梅雨一般缠缠绵绵地病了一阵，才勉大好。晋王笑他如裹足的扬州瘦一般，无骨，轻易不得床，只赖人抱。崔叙听了羞恼至极，也拿他没法。

国朝名，其实首推京师教坊，乐伎均系名门，非常人可比，然仅为勋戚贵胄所用，寻常人等难以一亲芳泽，甚至名也不为外人所知。民间则以金陵为胜，秦淮河畔，自前朝数代以来便淌着无尽的金粉琼膏，两岸玉楼瑶殿、舞榭歌台，江中画舫游船、楚女吴姬，是温柔乡，更是英雄冢。

伫立河渡，有人叹“六朝旧迹秦淮畔，应兴亡听声”＊，亦有人怜惜“章台无数青青柳，最惹东风是条”＊。

此地有官营楼，亦有民居雅舍。百年来名号最盛者，仍是国朝初年太祖赐名的十六楼中的清江、集贤二楼，矗立河畔，迎送南来北往的贵客宾朋。

不过夔律明令官员不可狎，故而十六楼中眠宿柳、来往最多反而是贡院学、富纨绔。但官场历来是上有政策，有对策，江南民间多蓄瘦，用以敬献给各地官员为为婢，亦有相互赠妾的传统。比之更盛的，则是娈童之风。

兔客优僮，作女郎装束，伴饮席间，崔叙这几月来已见过不少，甚而有喝得酩酊烂醉的，搂着怀中儿，却把风往自己上瞟，活要把他扒光吞了似的。隔日再见，又是恭恭敬敬地称他崔督监。

这回是崔叙自己被当娈童打扮。他实已过了年岁，若真是王旬这等家的少爷府中从小豢养的小唱，早该玩腻味放去成家了。

王循给他备了一绿衣，瞧着格外。更多的心思与玄机却是用在别。哄着中人了一枚夜明珠，两粒首上各夹了一只耳坠似的穗，上还有两颗指甲盖大小的绿宝，正衬红樱鲜妍怜弱，以一条细链相连。再系上素白主腰，罩上那件轻盈剔透的薄纱袖衫，几能瞧见里的莹白肤理，着绿罗裙，豆黄绣鞋，肩上、胳膊肘上盖着素纱披帛，披帛还掩着一只金灿灿的臂钏。最后，外披一件晋王自己的宽大氅衣。

如此一臂揽过肩，使他偎靠在自己怀中，柔声抚，便真与调因回外接客而羞怯颤动的男一般无二了。

王循取来铜镜照给崔叙瞧，崔叙扭着不理，他也不求，只说，“伴伴现在不看，待会儿也能看个够。”顾自欣赏完，给他上面纱，便携嬖游。

一路上观红男绿女，赏万家灯火。怀中男里尚着一枚夜明珠，两微颤，步履歪斜，倒真像是新裹了足的瘦，袅袅婷婷地走不稳当，要晋王勾着链相激，才能勉跟上。

夜明珠虽嵌了绳留在外，可崔叙还是怕它在里窜，总想用去推，没能排半分不说，还没了力气，更走不得路了。

王循也不为难他，受他央告一回，便从善如地将人打横抱在怀中，往河渡而去。

晋王虽谎话连篇，但有一句不错，他真的为崔叙备了一艘画舫，虽然并不是在杭州。

船上还有三名妆容秾艳、态各异的乐来迎。王循令她们仍在外间弹唱，又令船工掌舵起航，方抱着崔叙矮船舱中。

这里可称得上是别有天，装潢犹如禁中室一般，甚至更为豪奢。中古建已历百年，四翻新，只让人觉得古朴庄肃，而此显是新造而成，自屋梁至地衣，皆是新崭崭的模样，却瞧不半分廉价之。坐卧床、柜矮几，无一不是珍玉稀木造就。

崔叙细细看去，方才逐一认：南洋的红木、象牙，合浦的宝珠，腾越的翡翠、红宝，羌地的玛瑙，广州府的沉香，夫余国的火玉、松风石，远西洋采买的诸宝石……似乎天地间的奇珍尽陈列于此，更有百般堆放在侧。崔叙不由倒一凉气，自己上了贼船。

待王循抱他走近一些，才发觉织地毯之中，放置了一大块约两米见方的透明琉璃，又待照他二人的影，方惊觉：竟是这样大的一面琉璃镜！

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