林父不怕陷害，只怕家族受辱，女儿被人虎视眈眈地觊觎，实在是块大心病。

若戎家老爷戎敬裁这时候面倒好些，偏戎老爷洋不在沪上，回来怕是误了大事，而三少爷的婚约料定终要作废，也不必等戎老爷回来商议，作速给女儿找个人家打消戎风的邪念为是。

林父的要求不，只要给映月正室名分，家世普通些的男也可以，不是不看好澹台，也知他对月儿有心，但澹台是有婚约的人，虽然他拒不承认包办婚姻，到底家中大人不许解约，至今还在拖着。

林父是老派人，知坏人姻缘伤鸷，故绝不赞同他娶映月，发心要给女儿另找夫婿。

然而终大事岂是那般容易，加之林父现有通敌之罪的传闻，旁人避之不及，哪里还敢与之联姻。

独独澹台不惧，他一直苦于对映月恋得无望，侥幸现在戎三爷悔婚了，他怎么能容映月再许别人。

澹台是受过西洋教育的，在男女问题上，不是胆怯之人，向恩师恳求不允的况，作速回南京请父亲山，不料竟然坏了事，父亲首先不同意他退婚，更不愿与赫赫戎氏礁。

可是钟如澹台，怎能听得劝。

见他笃意娶林家小，澹台老爷怒了，索喊家佣男丁将他扣留，直至三日后，澹台才拼死窗逃了来。

而戎风在这件事上实在有些嚣张太过，既不拖延，也不迂回，不论林家答应不答应，自遣了媒人送去礼金给林父，并定了农历十七接映月过去。

映月虽然仅是少女见识，但到底急了也要反抗，急之听从了澹台的建议，两人逃，避开这桩丑姻。

然万万不曾料到，竟被茹晓棠卖，走不成，更遭了戎风的毒手。

……

茹晓棠坐在床沿前，呆呆守着薄如白纸的映月，预见终有一日，闺之势必瓦解，世间不有不透风的墙，她的告密岂能永远瞒住。

门铃在响，她低叹一声惴惴起，是林家姆妈找到堂来了，请屋后，林太太脸惨白地了示意，没有说什么，冷静地寻了针线，给女儿补好钮袢，带她回家。

午后的路，太斑驳地透过树落到地面上，正是浆洗赶制冬衣的时节，半条街的人家都传槌敲击砧板的声音。两辆人力车一前一后慢跑着，车上一前一后坐着面目麻木的一母一女，映月木呆着一双睛，直到夜不曾说过一句话、过一饭，林太太对着窗纸上女儿的剪影，凄凉：“月儿，择个日过去吧。”

林太太知不甘，但从一而终的思想是固的，颤声：“谁让遇上这般没有王法的东西！”

姆妈去了，夜漏声声，留在屋里防她轻生的娘悉悉索索地躺在榻上不放心，只借着残月瞧过来，她睡在一片月光，嘤嘤的，总算颤着肩膀哭了来。

时值历七月底，中秋在即，历来风俗有讳：失的姑娘忌在娘家过节。

林家父母作难起来，林家虽已皈依洋教，但约定俗成的东西无法改观，戎风也颇通风俗上的

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