那隐约看见的通往蓬莱的大门，依然是笼在一层似一层的云雾里，踽踽独行的旅人赤手空拳，他满心喜地背着包，却不知指路的罗盘早已生了锈。

一时殿里陷凝滞的沉默，萧琢轻轻翻着书页，那佶屈聱牙的字句章节在他前一一浮现，仿佛是开蒙的孩童第一次念晦涩难懂的骈文，他读了一遍又一遍，什么也没记住。等他翻完了半本书，贺暄终于开：“时候差不多了，同孤走吧。”

过了几日，萧琢来贺暄府上的时候，瞧着他今日心不错。贺暄正翻看着厚厚的一本不知是什么的文书，难得的了一丝堪称满意的笑容。

“殿，四皇的生日宴，可以带我去吗？”萧琢心不在焉地挲着手中泛黄的纸页，踌躇了许久才问。贺暄一顿，神平淡地抬，“怎么？”

“有关你那个计划？”

贺旸的生日宴在年末，那时候的年味已经趋于平淡了，元月赏灯这最后一场盛会过去之后，满街的爆竹碎渣以及五颜六的彩带算是为这旧年了一回缤纷的谢幕。

贺旸穿着绣着金线的新衣，袖上埋着祥云图案的暗纹。他正站在院里同世家弟们说话，听见小厮报贺暄来了，贺旸扬了扬眉，笑着迎了过去：“皇兄来了。”

贺暄似乎想笑，只是余光瞥见萧琢仰着脸看他，里竟还留着些介于天真与忱之间的，令他一时无法说伤人的话来的微妙的东西，最终他只是提了提嘴角，或许是他也想看看前这个看似无害的小家伙能什么一鸣惊人的事来，鬼使神差地，他竟了，“好啊。”贺暄听见自己说。

“殿放心，我有分寸。”

“你可以试试。”萧琢刚说了个开，贺暄便看似有些不耐地打断了他的话，他不置可否地翻了一页书卷，微微蹙起的眉重叠地像是冬日大雾天的远山，“孤不会手。”

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着重要的同他说。

“我知殿不……”萧琢辩驳的话说了一半，突然反应过来贺暄说了什么，他惊讶地顿住了，张了张嘴，剩的半句话在嘴边转了个弯，又咽了回去：“多谢殿。”

“难为皇兄还记挂着，多谢皇兄。”贺旸让人收了，便引了贺旸席，“皇兄请。”

自此，晋国的百姓脱珍藏的新衣，收拾完最后一盘炖，拿起手上的锄和针线，织布耕田，日复一日，年复一年。

萧琢没跟着贺暄一起，他等贺暄去了，才跟着其他份较低的混了去，场时前边儿的位早就坐满了，萧琢只得寻了个角落里不甚起的位置坐了，旁边一帮官宦弟们勾肩搭背地聊起了些荤段，他只不作声地捻了几颗生米，抛在嘴里吃了，寻思着如何混到贺旸前去。

前几日贺蘅的风寒又加重了，中传来的消息说是贺蘅晚上陪新晋封的江贵人在御园多玩了些时辰，更重的，沾了寒气。柳后还因着这事寻着由好好敲打了江贵人一番，不知是否因此帝后二人生了些嫌隙，贺蘅已经好几日未踏足柳后的元殿了。

萧琢放在膝的手了，暗暗憋了劲。

贺蘅的风寒缠绵日久，御医开了方将养着，也总不见好，今日晨起更觉，贺旸本想着不办生辰侍疾，只是贺蘅自觉平日里猎鹿拉弓的，底坏不了，也不算什么大事，便让贺旸自个儿办了，柳后便留在里看顾着。只是到底是不适，故贺蘅此番便只是送了些礼，人倒是没有亲自来，不过正巧贺蘅不席也不拘着大家，倒可以更放开了玩。

萧琢于是暗暗给自己打气，琢磨着待会儿要说的腹稿。

“四弟生辰，孤特意带了南海的宝珠，四弟前些日冠上不是正缺一颗压着么？”贺暄笑不笑地挥了挥手，后面跟着的小厮便送来了垫着红布的木盒。

“我……”萧琢抿了抿，有些忐忑，“那日我同殿提起过的，关于白耳的计划……”

“你……”贺暄心不知怎的有些突生的烦躁，他垂看着萧琢，一时难得的言又止起来。“罢了。”半晌，贺暄收回目光，拿起桌上的剪把那截灯芯剪了，到底是没有再他，坐回位置上继续看书了。

不知不觉他前的一碟生米都要被他一人吃完了，贺旸才了场，在前说了些什么，萧琢没听清，不过总无外乎是些谢祝愿之类的话，萧琢百无聊赖地用筷戳着碗里的冷盘菜，间或夹丝放嘴

萧琢没有否认，他嗯了一声，开。

“殿，今日我要是在四皇府上了什么事，你都别我。”萧琢垂着说。贺暄皱了皱眉，他正站着挑书桌上摆着的一盏灯的灯芯，那烛火闪了闪，又暗了去。