淡淡的烟笼过桑瑜如雾的眉，鸦鬓间贴着的玉箔坠儿纹丝不动，正如她轻若飘羽的步履，拂过生满青苔的石板。

娘亲曾告诉她，她如今在世上的唯一血亲在面前的瓦蓬之中。旁边用茅草盖好的猪棚里传可怕的臭味儿，让从小生在闺中的桑榆微微蹙眉。

“姑娘，您太冒险了，若叫二房的人知你偷偷跑后院，您怕是……”桑榆最信赖的母秦婆担忧。

桑榆的声音轻轻的，正如她面纱上的一双雾气朦胧的秋眸，凝脂般的肌肤似乎被那瓦蓬中冒的烟气儿熏得微微发红，“我如今，如今若不能指望这位庶的兄，怕是明日便要被二伯送给端王作妾。这倒也就罢了，嫁从夫，女本不应过问亲事。只是若真是为秦家前途着想，圣上日益不济，端王如今与毅王为圣位争斗不休，大位之争如何可怕，秦家若真的掺和去，怕是家族百年基业毁于一旦。爹爹一生劳碌，所为的也不过是保住秦家，我为女，能的太少。”

“可是，姑娘你也知……他若是知晓他娘亲是夫人害死的，必不会善待于你。”秦老婆，“就是老婆我，恐怕，恐怕也……”

桑榆舒展细眉，“所以今日之后，嬷嬷您就离开京都，再也不要回来了。娘亲曾经对不起兄的，我会尽力弥补于他。听人说，兄虽生于贫苦，却是勤学好问，努力上。年纪轻轻，已得了秀才。若有秦家扶持，获取三甲之位，阁也绝非难事。我只担忧他被仇恨所迷，失了分寸，日后官场斗争，怕是有所肋。”

“姑娘！我，我绝不离开姑娘！”秦老婆激动。

“嬷嬷，你还有几位哥哥要照顾，莫要让他们也卷这纷争之中。我前途未卜，却也并非只有绝路，兄想要在朝堂上站稳脚跟，总是需要我的。只要他一日需要我，他就不会舍得杀死我的。待日后我真诚以待，上一辈的仇恨总能化解。而你才是我的肋，他也不会放过曾经作为帮凶的你。莫要多说了，使人去敲门吧。”

秦老婆看着自己从小大的姑娘，明明才十四，却已经叫她看不透了。她信任姑娘的聪慧，可是，她毕竟是一个未阁的女，她不知那些男人们能怎样可怕丑恶的事。可恨那二房欺人太甚，端王爷已经五十有几，竟然还要送姑娘去给人为妾。若非到这份上，秦老婆是怎么也不肯带姑娘来这找那贱货生的野的。

秦老婆只好叫来一个小厮去敲门，敲了好半天，并没有人开门。小厮不耐烦，竟直接撞门而！

里面陈设虽然破旧，却是净整洁。桌上还摆着简陋的笔墨纸砚，以及未抄写完的书。一个着补丁青衫的男人正趴在桌上，他的形并不像其他秀才那么羸弱，反倒是令桑榆想起了征战四方的爹爹，那样大壮。

虽未看见正面，桑榆已经心生亲切。小厮还要再去推搡那睡着的男人，桑榆轻声:“莫要扰了兄安眠。”

小厮忙停住了，又听自家小说:“没有兄允许，你擅闯兄屋，视为不敬，今日过后自去领罚吧。”

小厮虽然有些不甘心，却还是低应是。

“我知你们心思，只是兄毕竟是我大房唯一的继承人，也就是你们的主，日后再如此不敬，就绝非如此简单的惩罚了。”桑榆叹了一气，“你们都去吧，把门关上。”

秦老婆不安:“姑娘，这……”

“无碍，我有话想与兄单独说。”

等门关上时，原本趴在桌上的男人忽然动了动，桑榆听到一声轻蔑的笑。

“兄……”桑榆对于这个素未谋面的兄并不了解，只是在她看来，世上的人所求的无非是权钱罢了。她将秦家给他，他就等于拥有了一切，若他对自己仍旧心存芥，自己也可青灯古佛一辈。

在此之前，他已经是自己唯一的血亲了。桑榆睫颤了颤，“我的来意已经提前写信告知兄了，娘亲曾经的错事，我也会一力承担，只希望你能够保住秦家。我一介女也无法与你争什么，娘亲留于我的嫁妆，我也会都给你，算是补偿了。”

因为关了门，屋里有些暗，桌上的人已经直而起，夙夜披散的发遮住了男人的脸，“补偿？我不需要，秦家也给不了补偿。”

男人的声音低沉，像极了曾经纵横捭阖的秦老侯爷，说起话来总自带威势。桑榆没想到这个生于市井中的兄，却是

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