歉意

不过片刻，琴姨娘就来了，想来室和，她并未穿袄缎，只着一袭茜红襦裙，裙摆摇曳，勾得段窈窕纤细。

见到徐婉，忙亲切地走过来，拉着她的手：怎来这般早，可用过早膳没?待会留一同用膳。

徐婉欠行了一礼，答：谢姨娘，儿媳已用过早膳，不知姨娘找我来所为何事?

琴姨娘顺目看去，只见她垂着睛，睫纤，鼻尖莹，粉黛浅施，更显面目白净，容颜隽秀，只可惜

又想起今儿的打算，继而绽一个笑：昨儿我的丫鬟不懂事，话失分寸，我已严加惩过了，望你不要介意。

徐婉心中诧异，面上却不显，只答：都是丫鬟家的小打小闹，姨娘严重了。

琴姨娘找她来是为了向她表示歉意?徐婉不解。

不怪徐婉疑惑，依着琴姨娘往日的是不会在意这小事，就算自家丫鬟犯了错，也无事会去上报，因而琴姨娘一般都会置之不理，更遑论亲自致歉。

只因近来琴姨娘在思虑一事。府里现有三位姨娘，二娘是老太太主，给爷纳的扬州一夫家的女儿，其人呆板沉闷，遵循条条框框，爷不甚喜她。三娘原是周泓生母的陪嫁丫，周泓生母去了后，爷念她对旧主忠心，把她抬为了姨娘，以便照顾周泓，周泓在时，爷还去过她屋那几趟，周泓去了后，爷就很少去了。

她自己原是通房丫，爷娶妻前，就侍奉侧，对爷的秉喜好为了解，因而爷若是宿在后院，多是来她。爷虽晚上宿在她这儿，却把府里的事务给了二娘控。

二娘沉闷寡言，可为人却稳重得，爷正是看中这一，才渐把府务里事务由她打理。老太太日渐不好，爷颇有把二娘抬正家的苗。

思及此，琴姨娘可坐不住了，爷常外，少居府，近来才留意后院，不定什么时候又要外，人虽着她，她心里却明镜似的，她虽有，却无实权，老太太若去了，这府当家的可就是二娘了，二娘刻板守矩，哪还会有自己的好日。

昨儿招娣取回了炭，忙不迭邀功，对着琴姨娘恭维一番，却怕这事日后被人掀起和茗扭打之事，留后患，于是主动提及，不过也是几笔带过，想来姨娘不会在意。

依着往日琴姨娘必会因人的讨好而窃喜，可最近想着二娘的事，那还有什么心思喜，爷不把家之权给她，不就是嫌她不及二娘稳重得么，她必须先改观爷对她的印象，再徐徐争取家之权。

想到这，又怪招娣莽撞，只她是自己旁伺候多年的丫，却也不好重罚她，因而面上责备她两句，让她以后不要如此无遮拦，又罚了她一月月例，此事作罢。

招娣虽一雾，暗叫倒霉，却也不敢不应。

琴姨娘置了招娣，又思虑了半晌，这才遣人约见了徐婉。

徐婉不知这其中弯绕，只当琴姨娘为人公正，御有方，因而规矩恭敬地回话。

你虽不计较，我这心里却着实过意不去。琴姨娘笑：听人说，你院里炭快用完了，我这里却还有些，不若你先拿去用。

徐婉待要推脱，琴姨娘却不允，直说一家人莫要见外，徐婉只得收了。

琴姨娘本留徐婉吃饭，徐婉怕自己许久不归，茗会担心，只言自己已过早膳并无胃，推拒掉了，琴姨娘只得派人送她回去。

回到如意苑，茗早倚着外屋屋门向外望着。见徐婉回来，忙天喜地迎了上去。

待小厮放炭篓，辞了徐婉回去复命后。徐婉望着一脸疑惑的茗，向她解释了今早的事。

茗直言谢天谢地，眉开笑地朝炭盆里添炭。

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西厢澜院，巳时过半，丫鬟捧来盥盆，周淮安俯净手洁面，接过面巾拭后，正要安置，忽想起一事，问旁侍候的琴姨娘：今早徐氏过来甚？

琴姨娘正不知如何开提起此事，蓦然听到他问，忙把此事面貌略叙述给他，省去了丫鬟招娣有失分寸的那句，只说两人起了角，自己已罚了招娣。

周淮安也不关心丫间的打闹，一听大概，便明白了首尾，王事这是见风使舵呢，府里可容不得这等踩捧低的才，赶明定要发落了他。又想到今早看到的徐氏，一烟青夹袄，着黛襦裙，低眉顺目，款款而来。

却不见她那丫跟着，想来是怕有人为难了她，想起她那猫儿般的胆，不由低笑一声。

琴姨娘看着周淮安晴不定的脸，试探地唤：爷。

周淮安回神，此事你理得很是妥当。

琴姨娘心中一喜，心果然。

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