似乎与之前一样，似乎又截然不同。自那日恢复回到府里，他虽如同往日里那般无二，一如既往的开朗活泼，却觉到沈苓在不断疏离他。他越接近，沈苓越陌生，陌生到老鼠几乎认不来他是谁。

又一日晚膳后，他去书房他就寝。沈苓仍是用那句说辞打发他，每每这样，老鼠心底的不安便会发酵。他有意纠缠他，“那我在这里等你忙完。”

钱串是俗名，本是叫作牡蝶糕，但因相颇似一串一串铜钱，故笑称钱串。遇见他之前，在上的沈相不人间烟火，连勾栏酒肆都不曾去过，更不用说这些摆摊在犄角旮旯的油糕铺了。揪几块面团，在指尖搓成小圆，又用短竹签正中穿好，不过指短，上裹上枫糖浆，洒上芝麻粒，溜大铁锅里炸，不时就捞上来放在网上滤油。一咬上，传闻里便如同蝶恋牡丹一般，再难离，一串吃完犹不满足，回哪怕隔了几条街也是要绕着路去买的。老鼠就极这吃，一日门，便央着沈苓去买，笑着递给他一串，沈苓不乐意吃，他便行了一，不多时，那一串便全了沈相大人的腹中。于是老鼠在一旁挤眉，笑得开怀。

沈苓任他动作，好似全然不知一般，端坐着，也不看他。

回府路上，买了钱串揣在兜里。天气寒凉，只是走上短短一炷香的工夫，怕也会凉得彻底。放在兜里用手着，兴许还能多乎片刻。

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说不清是失望，还是沮丧。少年低垂，无打采地走了。

沈苓也

咦？既然如此，沈苓这是怎么了？莫非是生气了？他这回是不告而别，生生消失了数日。定是生气了，老鼠垂丧气地想着。也是，若换作自己，怕是都不想理会了。

把钱串从兜里小心掏来，先就近放在了桌边缘，又见沈苓无动于衷，伸手指一一往红木案正中过去，然后地瞅着还在看书卷的某人。

“到底没枉费小爷的一番苦心。”

“游学几日，今日回府。”

想到这里，脚步也轻快许多，兜里的钱串得正好，乎乎一直漫到心尖。推开门，果然看见坐在案后的影，持着书卷仔细读着，时不时勾上两笔，眉也柔和来几分。应是读到了正中心怀的策论，这人总是这样，看上去一副冷心冷的模样，但心里却比谁都忱，自有一治国安、辅佐君主的想法，又不会主动说予别人，总是闷在心里不声。之前有选人仕的官考，他亲自去了翰林院审查考卷，有中意的言论他便会此时这幅表，朱砂画圈，便认了那人。几位老臣在侧亦是不敢多言，先前用钱打过的考生自此希望落空。谁不知面前这位年轻的丞相冷酷无，若让他知了其中的门，可不得一声令，统统狱。罢了罢了，还是莫招惹的好，今年考不上，那便明年再帮其打，总是有机会的。但若因此丢了命，可就不划算了。

坐，简单明了地回答他，

夜里少年偷摸来，见到空的纸包，开心地笑了。

听到门合上的声响，一直静坐的男人终于挪开了定格在纸张上的视线。案中央摆着一团皱得七八糟的油纸包。小心打开，里面是五钱串，不知何时全挤成了一团，一个黏着一个，卖相全无。拿起一送嘴里，慢慢咀嚼、咽，几乎冷透的钱串全被吃完，独留一方重新叠好的油纸包放在案中央。