郁小娥本想说“三天”樱一歙，见糊纸面的中迸狞光，那是如野兽般饥渴的目光，全无理可讲，若不能满足嗜血的望，牠会毫不犹豫把同行者当作饵。少女定了定神，从容：“后日寅时一刻，小娥在本禁外恭候大驾，除了将那名女付主人，亦将报告寻甲的结果。”

郁小娥摊开纸，眉目一动，半晌才低垂帘，轻：“没见过。”

鬼先生不理会她骨的讽刺，取一张数折陈纸，纸质劣，像是泡过再晒似的皱，边缘起，仿佛稍一搓便要碎裂开来。“你家门主失踪之前，与这人走在一块儿。你见过么？”

影一晃，消失在拨步床幔后，想来是与先前的女郎同循一径而，速度却快上了几倍不止。

“你见过上的刻文？”

鬼先生笑：“他与镇北将军的千金在三乘论法上比武，双双埋在莲台，如今想见，也已迟了。你持此图在冷鑪谷周围打听，你家门主若曾悄悄潜回谷中，多半是这厮打的掩护。”

郁小娥面倏沉，小手探腰间，再扬起时迸“叮铃铃铃”的脆响，取了枚小巧晶莹的铃铛。

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“小娥明儿便着人去办，您儘放心。”

“他现在的髮，应比图上短得多。数月前此人曾扮作僧侣，匿于莲觉寺。”

郁小娥面无喜，波澜不惊，垂眸：“此甲仅只一副，门主从不离，谷亦无备品。您开这般条件，是成心不教小娥啦。”

“对您来说，有嫌疑的就只剩六条禁，六名代使了。谅必不难猜罢？”

而鬼先生安于谷中的细作，始终未能提有力的证据或反证，厘清雪艳青的行踪。现在他则有了另一个选择。

郁小娥摇。

天罗香的武力与脑，由此被隔绝在人力难越的禁两。实力号称“七玄第一”的天罗香，从那时起便埋了灭亡的，只消把握机会，击杀两人中的任一个，天罗香即为中，再无可忌惮。

鬼先生对这个报异常满意。透过秘阁的乌衣学士，他对天罗香过极的研究，甚至溯及百年前的古老文献，从武功到教门源，瞭解之透彻，自觉就算向“代天刑典”蚳狩云登门叫板，也有绝不会输的把握，才敢伸黑手，在冷鑪谷中搅风搅雨。而雪艳青和她那类萃的武功，仿佛是天外飞来，与他熟知的天罗香格格不，对照古木鸢与郁小娥之言，答案已呼之。

鬼先生又恢復了敬称，当然是刻意为之。他知在受制于人的前提，“代使”二字对郁小娥来说异常刺耳，但她若太过得意，就到他心里不舒坦了。“我们的约定依然有效，一片甲，一招谱。你若能为我找整副金甲，我便让你练成这一招。”

是她漏的风。

“你需多久的时间，才能确认金甲在不在谷里？”

（那副甲上所刻的，便是《玄嚣八阵字》自血河的联心会后，雪艳青便不知所踪，重伤的蚳狩云也隐匿起来，使他的暗桩一直苦无手的机会。鬼先生确信直到雪艳青离开冷鑪谷，蚳狩云该是未能视事的，否则以这位大老的城府，非但不会教她伏击将军、自招死路的莽撞之举，怕也不让前往血河，以免雪艳青又中他人算计。

鬼先生可没忒容易打发。

鬼先生笑起来。“那便是明儿夜里了，我很期待。”

鬼先生耸耸肩，一派满不在乎的模样。“莫忘了她能禁，或已悄悄回谷也未可知。你只能说，若她真回了冷鑪谷，必不是走定字这条路。”

“代使此说，确值六招《玉截蝉指》”

鬼先生啧啧两声，挥手：“代使，咱们都不是小孩儿啦，省了来去，岂不甚好？”

鬼先生不关心她如何得知，他更想知那是什么。

依宽度推断，该是刀而不是剑，心思飞转，福了半幅：“小娥送您去罢。”

指指了桌上的瓷灯。

“你家门主是真不在呢，还是假装不在？”

“金甲不在谷。”

鬼先生思考着雪艳青潜回冷鑪谷的可能。她是一名武痴，不通世务，从小在半琴天成，边没了蚳狩云，说不定连吃饭穿衣也不会，绝不能在谷外孤盘桓，而不丝毫形迹。

与她一同坠河的耿照好端端现三乘论法，鬼先生第一个念便是耿照将她藏了起来；然而莲台崩塌后，监视符赤锦、横疏影，乃至镇东将军那厢的报告无不显示，并没有如雪艳青这般女，在耿照的生活里隐匿休养的痕迹，这人似乎就此消失，仿佛不曾存在过似的。

“没亲见过。是一……是一个朋友告诉我的。”——那便是连云静了。

着好衣，从锦幄摸一隻三尺来的包袱，缚在背上，看似兵一类。郁小娥暗忖：“原来他是使刀剑的。”

练成《玉截蝉指》第四层固是绝大诱惑，但吃不到嘴的糕，不比一片树叶来得香甜。郁小娥儘量委婉地表达不满，这份提议的不切实际。

耿照看不清郁小娥的神，只觉她气木然，无悲无喜，不禁为那位素未谋面的连姑娘到悲凉。郁小娥是为枉死的同期姊妹，才定决心背叛教门，与鬼先生暗通款曲——这么想的话，似也能稍稍谅解她了，耿照却知郁小娥不是这人。她的所作所为只为了她自己。

她袅袅娜娜施礼，模样乖巧极了。