迹象。

“再来！”染红霞咬牙低，带着一人的狠媚。

耿照抱着侥倖之心，倍力加，双掌着门扣咬合一推，这回连嗡嗡声都没发，尘沙未动，发劲的一瞬间竟连空气也不到，彷佛狭小得空间全被力量满，平平压上了活门。

铸铁暗门一晃，传闷钝的簌簌声响——石隙底既无落尘，显然是铁门鬆动，砂土坠落门空间。活门动了！

“再……再来！”染红霞一开，香的息中透一丝血味，耿照心念动，不禁迟疑：“你受伤啦。这法不成，会害死你的！”

此间轻重，染红霞岂不知？耿照运劲七成时她便已禁受不住，第三全力施为，更震得她嘴角溢红，气息一窒，才被郎嗅到了中血气。不知为何，她心中始终有难以言喻的狂躁与不耐，却不肯顺着他的意思，恨声：“打不开门，左右是个死！快动手！”

“不行！”耿照摇。 “再去，打开门之前，便先打死你啦！”

“……我不怕死！”

“我怕。“染红霞闻言一愕。黑暗中耿照沉默片刻，呼平稳，显示心意定绝无动摇，缓缓说：“红儿，你莫恼我，这法行不通，我们再想过别的。我没想过今日要死，但最终若只有我一人能活，我愿死在这儿。”

染红霞心中悲喜错，突然冷静来。

耿郎的意她从未怀疑，易地而，恐怕自己也是一般的决断。她恨的是自己的无能为力：功力不及郎、轻易便被慾支了理智，连两度逃生的活门都是他发现的……什么时候她变得这般脆弱易损，要人舍命保护，宛若一隻巧却无用的珠宝玩？

她蓦地想起莲台上的最后一瞥，师那令人冷彻心扉的神。

与耿照相识、在红螺峪献宝贵的红，乃至倾心相，可说是她迄今廿四年的人生之中，最为混脱序的一段。

在此之前，染红霞已背负着贵的、师门的期盼，在众人的注目成，丝毫不以为苦。 为传承月之剑、延续师门香火，她本就有“终不嫁”的打算；但为镇北将军的女，顾及老父心及宦途所需，若得师傅允许，她也不是没有放刀剑嫁侯门的准备——庙堂显达，有无退。 染苍群雄镇一方，为国为民，早已错过了急勇退的时机；要想有个归老田园的好收场，结一门而有力的亲事，殊胜十万兵。

人只有一辈。这一生，如非为月，便是为了父亲。

所以她从未抱怨、不以为苦，甚至没想过有别的选择，直到耿照闯她的生命，把一切搅得天翻地覆。染红霞这才惊觉：她的人生早已压得她不过气来，连苦心创制的剑法都成了枷锁，锁住她的境和界，将她留在十六岁的断湖畔，一步如今想来，生命中最自由奔放、无拘无束的时刻，除开这被埋在石砾的绝境外，就数不久之前，莲台上与耿郎放手一决的当儿了。既不念，也不顾理，只有她和她的剑，联手挣脱那禁锢已久的无形牢笼，一吐多年积郁——那云疏月朗、雨过天青的觉重又涌上，令她不由得一拱，一莫名的力量自薄而！

“红儿！”耿照的叫唤将她拉回了现实，染红霞睁一瞧，赫见他满面忧急，半张脸隐在幽微不明的晦暗中，映帘的另一半则淡青如犀照，光源正是来自她在他膛的两隻玉掌。

（又……又来了！）意识恢復，她赶凝神视，细察的异状。