着车踏上返程的路，一走便是大半日，等到了夜里宿荒郊，沈九晔在车里过夜，霍向天则靠在车板上抱着刀打盹，竟是各睡各的。即便如此，沈九晔在车里睡得也不踏实，总担心对方半夜兽大发来偷袭，然而提心吊胆防了一夜也没等到狼，庆幸之余又莫名生一失落。这念甫一生立刻吓了他一，以前虽也听闻双儿的较常人许多，只要开了苞便一发不可收拾，但他总不相信，还幻想着有朝一日恢复武功再那清心寡、心无旁骛的一教之主，所以忙告诫自己要忍住，要矜持！

这日秋气，霍向天驾着车在乡间小路上不快不慢地前，迎面而来一宽大华贵的八抬轿。小路总共就只有一辆车的宽度，霍向天犹豫着拉住缰绳，打算自己让一步。这时轿帘一掀，一五十多岁的老者探，抻着脖眯着看了半天忽然喊：“前方可是霍大侠？”

霍向天已经驱着儿了土，闻听此言朝他看去，见对方十分熟但一时又叫不上姓名，便：“在霍向天，敢问阁是？”

那老者惊喜地笑：“快停轿，快停轿，我要去。”

轿夫连忙放轿撩开轿帘，老者弯腰走了来，整理了一衣襟拱手：“霍大侠可是不认得老朽了？前年在兖州你救过我一命啊。”

霍向天恍然大悟，也了车：“原来是苏员外。”

沈九晔正在车厢补眠，忽然听见外面传来阵阵谈和笑语，不禁着睛坐起来侧耳倾听，好像是霍向天偶遇了一位曾经搭救过命的老者，二人你一句我一句客个没完。

那苏员外非常，说什么都要拉着霍向天跟他一同回家坐一坐，还说家中小女一直仰慕霍大侠的风采，就盼着有天能与英雄见上一面。霍向天推来阻去无法，最后只得着答应来。

车厢的沈九晔听得昏昏睡，忽然车幔一掀，扔来一草帽，接着传来霍向天低低的声音：“我与苏员外说你是我表弟，染了重病不能见客，你给我老老实实的，若敢打什么歪主意，我绝饶不了你。”

沈九晔冷哼一声，以手掩打了个哈欠。

苏员外的住宅就在离这不远的一个村里，他因是村中的富，所以门修得格外阔气。二人了车跟随仆人走院，沈九晔将草帽压的低低的，弯腰装病得十分严重的模样，了客厅之后还没见过主人便被直接带去了客房。

到了客房之后，沈九晔终于得到了独的机会，立刻将上草帽扔到一边，将屋里里外外巡查一番，然后拿起桌上一只梨，放到鼻端嗅了嗅，确定新鲜灵才放中咬一块。