穆千言不敢置信自己的耳朵，失声：

“什么？”

他从到脚打量了一遍面前的书生，见书生不过三十，莫说当自己父亲了，就算是十五年前，他模糊印象里的父亲，也不过如此年轻。穆千言心，莫非沈故园知了我的世，故意派这个书生来诳我？

只是，沈故园为什么要用这么拙劣的把戏来诳人呢？他何不直接派官兵围剿，杀了我？

穆千言眯起一双狭睛，盯着面前的书生，缓缓：

“哦，那你说说，我爹爹姓甚名谁，故里何？”

那书生笑了笑：

“我叫穆茂陵，本是江宁府一个穷酸秀才，二十六岁娶得秦氏，在私塾授业为生。秦氏育有二，穆千言，次名阿生。元庆三年，我与妻秦氏携二渡江，回老家探望双亲，路遇状元公沈故园夫妇二人。不想江上遇到盗匪，风雨甚急，与盗匪争斗之中，与秦氏、二失散，连并沈夫人一起殁了。幸而沈故园见我贫苦，收我了一个账房先生，多年伺候沈大人鞍前后。千言，你可还有怀疑吗？”

穆千言先是不信，只是沈故园为了避罪，特意搜集了当年穆茂陵的世详，提前好了一说词，来诓骗自己。然而反复盘问之，那书生语言之间竟无丝毫矛盾错漏，甚至在自己步步问，连外人不知的、穆氏夫妇之间的闺房私语都说了来。

穆千言提着剑匣的手微微发抖，心，父母当年客居江宁府，这私语断无第三个人知的，若不是母亲思念父亲至极，偶尔写心事又未来得及焚去，被自己偷看到，连自己也未必知得如此详细。穆千言心，这断无可能——

“母亲明明说过，那夜江面上暴雨倾盆，天昏地暗，她看见自己的丈夫横尸货舱，脸上全是鲜血，沈故园提着一把刀，亦浑是血看着地上的尸。她捂住了嘴，害怕得连喊声都不敢脱而，看见沈故园一步一步朝自己走来。沈故园的目光里有一东西，令她害怕极了，仿佛她面前的，已经不再是一个‘人’，而是某不存在于人间的东西。她想要回跑掉，可是沈故园抓住了她的后心，想要割断她的咙。不知怎么的，沈故园并没有手，却将她拎到船，推到了里。她在落之前，远远听到了我的哭喊声。那夜的江又急又冷，她在里苦苦挣扎着，听见又有一个人扑通一声掉里，忙游上前去抱住。她就这么挣扎了一晚上，不知什么时候昏了过去……等她醒来的时候，发现自己已经漂到了不知几百里外的龙窟寺，据寺僧说，她被救起来的时候，怀里仍然抱着年仅四岁的我……从我四岁到十岁，每年父亲生日的时候，母亲都要我跪在灵位前立誓，要手刃沈故园，为父亲报仇——父亲怎么可能还活着？又怎么可能当了沈故园十五年的属？”

然而面前的事实不由得他不相信。穆千言摁住剑匣的手慢慢松开，喃喃：

“你既然活着，为什么不来寻母亲和我？你又为何到现在才来与我相见？”

穆茂陵笑：

“我只当你母亲和兄弟二人都亡故了，又上哪里去找你们？我知你对沈知府误会极，这误会一时半会儿不易解开，是以我便缓缓图之，并没有急于和你相见。只是如今——如今这事已经缓不得了。”

穆千言抬起，奇怪他为何说“缓不得了”。穆茂陵叹了气，：

“就在刚才，沈知府已经暴毙了。”

“什么？”

几乎是在穆茂陵话音刚落之时，穆千言的疑问便脱而：

“怎么可能？沈故园他——”

穆千言一时心如麻，不敢相信自己心心念念了十余年的仇人，竟然死得如此容易。他脑里越来越糊涂，死不瞑目的沈星河，锋芒初绽的七星龙尘剑，死而复活的穆茂陵，以及突然暴毙的沈故园，在他脑里搅成了一团麻，竟不知哪个念是真的，哪个念是假的。穆千言猛然抬起，盯着穆茂陵：

“沈故园的尸在哪里？我要亲看看！”

穆茂陵苦笑：

“生死之大，我难欺骗你不成？也罢，你要看看，我就带你去看知府大人的尸吧。”

穆千言跟着穆茂陵走了一段路，来到另一院之中。穆千言只府中有埋伏

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