事到这地步，仍是不知悔改，季先生心底仅存的痛惜顿如烟消，扬声对恰好来的沈常林嘱咐，要他立刻带人去严查，一定要在天亮前把狄凤抓。季德勤闻言神惊变，几番徒劳尝试起无果，又忍着剧烈疼痛用手爬到门边，扒住季先生的脚踝，央求季先生放过狄凤，声声把罪全揽上。

回到晚汀馆后，虚生耗完最后一撑的神，倒便打起了盹。这一夜隐世山庄灯火如昼，姜典带着人在庄里严厉搜查，整个庄里人心惶惶，凡已搜寻过的院落全有人看守，不得允许谁也不能随意走动。季先生带人亲自调查老太太的院里，如此忙碌了整晚，竟没见到狄凤踪影。

丁胥极力张，似乎在重复一字。虚生心烦躁焦急，反倒猜不透，没会儿就见丁胥像是痛苦地沉阵，渐渐没了气。

季念先想脚踹开这恬不知耻的忤逆，但脚到他边，望着那烂污的一，也不去脚。沉默半晌，他张唤来人，将他抬到净的牢房，又请荀克文照看一二，拂袖而去。

“这不肖孙，死活与季家何？二妹，无须心他的死活。”

季先生眸底渐暗，讥嘲哂笑：“我等他亲说来。”

“季小爷的膝盖骨已被打碎，难以接上，以后恐不能再站起。”荀克文再三确诊，不敢胡定论。

等牢里仅余自己人，季先生才慢慢事始末。原来是季德勤与狄凤耍了伎俩，装扮成季先生与季念先的模样，蒙混湖牢，两人来不过一盏茶的工夫，便听到牢里传凄厉的惨叫，恰好这时姜典带人来换班，姜典当即领人去查探，便发现季德勤双膝被打碎的一幕。姜典一看便知中计，连忙派手人去通知各院家主。

帮着把虚生扶到边上坐歇，季先生痛惜地看向季德勤，角一片鄙夷，“他那条还有得治？”

季先生席地而坐，适才打的神，这会儿没了踪影。她耗费力后没得好的休息，整个人神有些不济，神倦乏得很，疲惫：“这女本就是故意接近季德勤，有心利用他，有岂会动真。可怜这混小被蒙在谷里，一心为她着想，到来竟是这等场。”

虚生恼火地重砸地面，许久放丁胥渐冷去尸。他怒视在旁狰狞着神的季德勤，气急攻心，起时前瞬间眩，一时站不住，幸亏在后的怀明墨及时扶住，才没站不住摔。

“小凤没跟我来，今晚的事全是我自己所为。”季德勤挣扎支起，忍痛苦，脸狰狞丑陋，全无大家公的风范。

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季先生想声劝上两句，但自己又着实对这侄失望，“总要他亲说缘由，况且狄凤尚没找到，现在知她行踪的，也只有季德勤。”

清早虚生从怀明墨那得了

虚生静心，低声无力地开：“那冒充狄凤的女，手段毒，虽易容之术了得，武功却不怎样。我早命人围了隐世山庄，她现在定还在山庄里。季先生只需命各院仔细盘查，搜寻庄里各个角落，她必然藏不住。”

“心没藏恶鬼，又怎么会被鬼缠。”虚生苍白，了犹如千斤重的，“季先生心里明白。”

“那假扮狄凤的女应该就是趁机逃了去。”怀明墨叹息：“德勤哥心心念念为她，真是不值。”