自小分离，谈不上有多少，到底季贵妃是自己生母。怀明墨听得不大舒服，但他又太熟悉虚生，服：“姑母有她太多的不得已。”

怀明墨眉有瞬息微动，笑嘴：“母亲常说覃先生为人极好，就是急，话里容易得罪人。”

“我不放心肖去华和史观独自回去，所以让沉香护送他们。”虚生暗

“你俩在打什么哑谜？”季铎瑞警觉地开，迟等不到回答，白了他俩一。

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虚生颚微抬，带些许骄傲，“但愿不是仅这一回。”

虚生觑了怀明墨脸，微一咬牙，吞余讥讽，淡笑说：“太前路多舛，贵妃娘娘自然得思虑周全。”可他又忍不住：“很多事再多，有时候也是白费力气。”

见怀明墨挥手，辛里抿嘴半会儿，忽然挠羞赧：“沉香去哪了？”

话语甫，听到的人齐齐变，却又因心知肚明谁也没说什么，朝堂相关的事，从来都是武林忌讳的话题，不宜过多的去讨论。

其他几个人，虚生许会给些面，可遇到那一个，便是半脸面懒得给。他话没听罢，嘲讽地笑了笑，“到底是季先生顾虑多，还是贵妃娘娘心思复杂，又横竖不愿落人实，明人看得来，没必要遮遮掩掩了吧。”

怀明墨伸手拿过棋盒，柔笑：“总算有机会能和你走上一局。”

怀明墨依着记忆收拾起黑，只不差，淡笑：“你这人够难伺候。”

由怀明墨摸瞎决定先后手，因得后手，虚生格外认真，每一都三思再落，怀明墨落棋明，他半不敢怠慢，专心在棋盘之上，连辛里回来站在旁也未曾发现。

细细咀嚼怀明墨话里意思，虚生淡笑说：“覃先生一心为季家，我能理解。”

棋半晌久落不，虚生卷指住温的羊脂白玉，“辛苦半日，居然成生劫。”明明有个把时辰没张说话，他的声音却有些沙哑，仿佛使尽气力。他向后仰靠，神平淡如晴空薄云，眉目里透一缕悦。

虚生怀明墨落顺序帮他收拾，随后一臂揽过白，倒棋盒，也没让人把棋盘端回自己屋里。天气躁，屋里又燃着炭盆，越发，他接过辛里让丫鬟送的茶，过，慢悠悠地开：“辛苦好半晌，成平局，无趣。”

接手玄机阁时，覃驰俨早就随季先生陪嫁的了，所以对这人，怀明墨不甚了解。季铎瑞接：“覃驰俨从前就这脾气，有好多回把我二都气的不轻。”

安婧玥细声细语：“你们没觉得那覃驰俨……说话有些冒失吗？”

“没什么。”两人忽地轻笑声，异同声。

喝过香茶，怀明墨哼笑了声，飘淡淡兰香，让虚生有一瞬惶神，“哪就非要比个输赢来。”

虚生抬眸一看辛里的言又止，侧盯住怀明墨慢悠地淡泊，笑声：“你快把他憋坏了。”

“放心，绝不让你失望。”怀明墨失笑摇，两手捧不便手，遂用肩臂轻撞虚生，“你这人还敢数落别人，先你自己那张嘴吧。”

留人吃过午饭，季铎瑞尚有代的事没办，言明后便带着安婧玥告辞，怀明墨也不挽留，笑着把人送到馆外。回来巧遇从屋里来的虚生，手里捧了个紫檀嵌银线棋盘，案上搁着两个棋盒。