谢璟这次去，是为了赌一件事。

谢璟对他：“三叔，不是来同您借钱，我听说沛哥要同您一起去当差。”

而他之所以会倒在这里，就是因为寇姥姥从昨夜开始烧不退，他咬牙抱了家里最后一件值钱的玩意儿跑去当铺，好歹换了两块大洋，打算给寇姥姥请个郎中——他从当铺来的时候就被人盯住了，等跑到小街，背后一闷就让他前一黑倒去。

“你拿两块银元，给我姥姥请个大夫，”谢璟说话慢但清晰，一字一句：“我替沛哥。”

寇老三再回来的时候，额上已冒了一层细汗，他拉开门让谢璟来些，低声问他：“谢璟，这事儿你怎么知的？你认识主家的人，那人还跟你说什么了？”

寇老三站在门同他寒暄，只当他来借钱，正在为难让不让他去，“理说我该去看看，可这肺痨病也不是一时半会能好的事，唉，谁家都有个三灾两难……”

寇老三眉都竖起来，“什么？”

一老一小，家里揭不开锅，如今这年又，哪里有人敢凑近了说话，谢璟这样的小正是能吃的时候，谁家也没有多余的米能养活一张嘴，慢慢的也就疏远了。

寇姥姥在青河县是有亲戚的，但并不常走动，无他，穷。

第2章 芝麻烧饼

寇老三想了片刻，谢璟站在那等，时间一分一秒像是有一把小火，在心上烤过，火烧火燎。

寇老三有些疑虑，但还是转回去低声问了儿几句，寇沛丰正在里吃饭，嘴里着三合面馒说话咬字不清，言语间糊糊地神想躲，寇老三抬手给了他后脑上几掌，瞪圆了睛，才从儿嘴里问几个字来，勉能听到“半月前”“箱”一类的话。

方才一脸惊慌喊他醒来的小孩叫小李，是附近戏班的一个学徒，经常钻狗来找他玩儿，俩人算是熟识，只是小李天生胆小，这次能陪他偷溜来一起去当铺就已经脚哆嗦，等谢璟被打在地，更是被吓破了胆，喊醒了人，上几枚自己积攒来的铜板，兔一样撒就跑了。

寇老三心一，正在想着，又听前的男孩平缓说：“三叔，你送我主家，我沛哥的名字。”

谢璟：“说让沛哥去跑街，老铺的胡把式最挑剔，到时候找个什么错儿把人撵去，或者送到房苦差。”寇沛丰上辈就是在房上吊自杀的，说是疯得厉害，颠三倒四就那么一两个字往外蹦，死也死得稀里糊涂。

谢璟站在门，一动不动等着。

“别去。”

寇老三有些得意，脸上难掩笑意：“可不是，前些日我带他去主家送了一趟货，也不知是走了什么运气，了名儿的要他过去当差。”

年冬天。

他敲开寇家的门，傍晚时分，即便再简陋的砖土房里也透着人间烟火气，一抹昏黄的油灯照亮着小饭桌，糙的三合面馒冒着气，茬粥黄澄澄满碗，一碗蒸咸鱼，一小锅白菜炖油渣儿，香气直往鼻里钻。

寇老三冷汗已经来了，原本吃锅的乎气都没了，后背嗖嗖发凉。

谢璟没回老房，他揣着上仅有的几个铜板，去了镇上的寇家。

谢璟撑着爬起来，他记得自己上一回直到半夜才醒过来，等回去之后，寇姥姥已经不行了。

这次早了半日，而他上还有几个铜板。

他确实送了银元给老铺，想让他儿跟着把式后学本事，那边满应承，今儿听着言语里透的意思就是找的胡把式，说是负责老铺药材的，是差。而房是什么样，寇老三再清楚不过，如今这年官老爷一茬茬的换，县官不如现，房里死一两个小伙计也不是什么稀罕事，钱，任由你是冻死、打死，都能涂抹过去，况且他儿半月前，还……

寇老三怔了。

谢璟：“我劝您别让沛哥去，他在那边坏了少爷的东西，府里的人找他是为了气，您签的是不是死契？”谢璟也说不准，他只知当年寇老三的儿去没过几个月人就疯了，死在里，寇老三逢人就哭诉，只说是府里的少爷害死了他儿，还递过几次状纸，只对方家大业大，拿了张了手印的契文，不了了之。

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也就是这年冬天，从小照顾他的寇姥姥没熬过去，一场大病走了。