村民答是。

三人走了不到半日，越往前越森林，倒远离喧嚣了。两徒弟颇有微词，待见到森林等他们的三辆车后，那一不满也沉没了。

“怕是千年鬼祟。我等已告知士大夫，卯时可得快手谕，望各位跟随亭，北上二三里。暂且歇息片刻，待引此人离去，各位得安生。”

面面相觑，答是。

问：

车质地形状一致，匹矮皆相似。十几号人有男有女，男女之间距离暧昧，眉目间自有一亲昵。服饰不一，与金莲村民无大差。车上有三人夫，大车一人，两小车各一人。车帘厚实，疾风不能轻易掀起。

双方简单作揖，各自收拾匹行李，兵分三路，往三个方向赶去。

只因金莲池地势闭，邻村竟无一人知劫祸发生。次年，邻村搬迁，此为后话。

又问：

增。夜降暴雨，河涨，淹了三十多里，书籍材料泡胀，添增一事未果。

“有非金莲人？”

秋，夜昼短，一队车行人中有可夜视者，逡巡片刻，目光似虎如狼，鬼魅躯帘。窸窸窣窣，声如蚊蚁。

车行走急促，路面泥泞崎岖，山石草木繁盛，众人徒步两三十里，从日走到日落。至密林，鸟兽惊散，众人停歇整顿。

“前几日，是否有溺之人？”

偶有短促萧萧鸣声，车静谧，片刻如常。

“言语不通，举止痴狂，有疯癫之貌？”

士大夫果有回应，亭携众人游山乐，申时归。不见溺的人，修士留书信两封，一是答谢，二是致歉。事毕，村民抛之脑后，秋收如故。

后金莲池来了两三人，外貌上层，形容矜贵。自曝为闲散修士，半月前卜卦，料此地有邪祟鬼魅。若不及时捉拿收服，大祸不期而至。

一年者抚垂危病，摇摇坠，慢慢站立，行走无异。：

再问：

又数日后，金莲池夜里忽遭贼盗，顷刻，百十人或遇挖心、砍颈，残肢断臂散落一地，落中粪坑者窒息又几，妇孺不曾逃过一劫。

再看那修士，年者姓衾，余两人皆称呼衾先生。衾修士支使两人，路途中杂事皆由两年幼者侍奉。原是修士中习惯区别与凡尘，师父父亲等上位者份，统一叫先生。

答是。

白日，碧波漾的荷叶一夜枯萎，稠血污了池，浮尸几，不复昨日清透。

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