比试已随时都可以开始。但气氛明显还于互相寒暄的阶段，寥寥几句还不足以缓解心和肢的张，所有人包括一剑渡川在，都等着他的半句。但简凤箨却没有话了，只有这剑。

言语和姿态不过是掩饰。他从踏上擂台一开始，就在寻找这个松懈的时刻。

这一剑太快，几乎没人能看清发生了什么。似乎有一声轻微的闷响，然而定睛去看时，又令人怀疑纯属错觉。简凤箨仍旧站着，一剑渡川也站着，两人连站位都没什么改变，只是好像离得近了一些。

两人伫立良久，都没有说话。半日一剑渡川：“你想一招定胜负？”

简凤箨倒也老实：“不过痴心妄想，实在让阁见笑了。”

一剑渡川说得很慢：“简——凤——箨。一见之，我知你绝非如此简单。但你想凭一招就胜我，却也不是这么容易。”

简凤箨：“不必了。我认输。”

一剑渡川：“认输？”

简凤箨：“我以全力，攻你不备。阁不备之时，都可挡住我全力的一剑，再打去，我也不会占到什么便宜。”

他向一剑渡川一拱手，将木剑放回到场边的剑架上。众人如梦方醒，这才纷纷议论起来，会场炸锅一样嘘声四起，夹杂着“卑鄙”“无耻”之类合合理的品评。突然听得一人朗声说：“小，你师承何门何派？”

简凤箨循声望去，只见渡剑台宗主傅万壑已从贵客席站起来，一双鹰鹞般沉的睛盯在他上。他边任去留笑：“他是公冶先生的二弟。”

傅万壑：“没想到那样迂腐的老竟能教这样的徒弟。”他声音极大，在场听见的起码有五六十人。简凤箨并不答言，只微微向他一，就擂台，人群中与任剑还肩而过，低声：“对不住，让你失望了。”

他很快离开了浣剑山庄，中间没遇到一个熟人，遇到也只是低装不看见，来也没回公冶庐，找了个僻静的小茶馆，要了一壶茶看人打牌，直直坐到半午，百无聊赖，只是把玩剑上的穗。又过了一会，夕西了，天边一片火红，这才慢吞吞地起回去。回去天已经黑透，公冶庐两扇大门敞着，像一张大。诸间房屋都暗着，唯有厅上灯火通明，简凤箨登堂室，也不抬，直接跪。余光里扫到秋离鹤衣角，刚想张，就听秋离鹤抢先发问：“凤箨，你可知错了？”

简凤箨并不答话，只是仔细地脱去衣，一件件叠好放在一旁。他听见公冶治站起，椅吱嘎作响，突然没没脑地问了一句：“谁赢了？”

堂上一片默然，只有公冶治呼越来越重。过半天秋离鹤叹了气，轻轻：“任剑还。”

简凤箨：“多谢师兄。”□□着脊背伏去。

时至黄昏，擂台边燃起了数十支火把，在白日的余晖里显得虚弱，有一奇妙的无所适从之。一日八四半决赛来，围观众人的力和神极大消耗，行动说话似乎都迟缓了不少，但也知上就要结束，于是都为这铺垫了一天的调动起全副的注意，耐心地等着最后一场胜负。任剑还垂看着手中的木剑。

一剑渡川突然：“你好像很累。”

任剑还：“我们是一样的。”

一剑渡川：“我不介意等到明日。”

他这通达理，别有一胜券在握的意味。台的浣剑山庄弟已经有些义愤填膺，若非傅万壑和任去留还同手足的坐在那里，和大声叫好的渡剑台弟之间难免就要发生一些争执。任剑还充耳不闻，好像还在最后的挣扎。

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