祈国南境，星棋山，栾绵三十里低起伏，林密风劲，夜月光淌，颇有钟灵之气。

山脚兵营驻扎，卫湖太守梁仲开，五十多岁态宽，脸圆，细如，边在军帐里饮酒，边嘴里念念些风月诗词。

站在一边的师爷急：“大人，咱们这剿匪三个月不见展，皇上已经旨派了九殿亲来督战，再只这么耗着，怕是要治个消极怠战之罪。”

梁仲开又低满上一杯，手指细细搓着酒杯，眯：“一帮刁民乌合之众，还是余粮太多给他们养了这百来号人，占住星棋山这地势，咱们打？平白损耗我辛苦养的亲兵，现如今北境草荒十二齐来攻，陛他哪还有心力来南边这破事？派来那个九殿，守了十年皇陵方才还朝，都快不记得有这么号人的小娃娃……”

“大人慎言。”师爷仍是谨慎清醒。

梁仲开却一甩袖袍，打个了酒嗝：“再说九殿和，他那守陵的兵，不是还得半个月……”

却突听见帐外一阵，片刻后便是巡防兵惶恐不齐的各声：“参见九殿。”

梁仲开还以为是自己醉酒听错了，师爷反应机灵赶忙冲去帐外，愣的一个哆嗦又转钻回来：“大人，快，真的是——”

话未说完，便被闪帐的人给推到一边，那是个年轻硕壮青年，一双铜铃，黑衣佩剑，清朗声音里带着一丝怒意：“这卫湖府军，防备松懈成这样？山匪要趁夜来袭，还不给屠净了？”

在他后缓步跟来，同样是夜行黑衣劲装的男人，量修，冠束简练，眉狭，五官墨行浸一般致透亮，年轻绝，却又有临渊寒潭的贵和威慑。

梁仲开急忙起上前跪拜，心中怠慢是一回事，厮混官场二十年的人不至于连来人就是当今皇上九凌风卓都分辨不，叩首同时却几分龌龊的心，传闻的艳倒是不假，一张妖孽般祸害面孔，要是个女……

待他起再看到凌风卓面无表，前寒光乍起，咙掠过冰凉，如同寒冬雪夜没盖被，森冷顺脖颈渗五脏六腑。

梁仲开听见他的师爷惊声惨叫，看见面前的九殿垂手中剑，闪避开溅过去的红，便直直倒地搐，很快便再也听不见，再也看不见。

硕壮青年后退慢了片刻，衣摆沾到几缕血渍，叹气：“九殿，您且慢动手不行？兵符还没制查验。”

凌风卓淡淡：“连夜奔袭，就为打个其不意，你有更快的法立威正军纪，本王替你洗这衣服。”

青年不以为意摇：“明彻可不敢，借了梁大人躯，半个时辰定整顿待发。”说着弯腰提起地上尸首走帐外，那硕躯在他手里如同是纸糊的灯笼没什么分量。

凌风卓踱步走到塌盘坐，瞥了伏在地上瑟瑟发抖的师爷，平声：“你起来说话。”

师爷此刻却是阎罗殿前徘徊的孤魂，满冷汗，呆若木，挣扎了几次没站稳，跌坐在地。

凌风卓手撑在脸侧略略歪，声音放柔几分：“怕什么？我不怎么杀人的。”

那师爷莫名定了些心神，抬看前的九殿，除却容貌气度不凡，神似与寻常十八九岁的少年无异，二分骄纵三分张扬四分稚，以及一成纯素无辜。

“本王休息时间有限”，凌风卓向后倚在垫上，周放松，闭目说，“军报来时路上我已全看过，还有什么没及时传信的，捡重要的来说。”

师爷思忖片刻，张又觉不妥咽，最后唯诺低声：“那星棋山虽然上报匪众三百，但实际数目，可能，并不确切，那赤鬼匪首狡猾歹毒，擅设埋伏……”

凌风卓轻嗤一声：“你们说那匪首惯带一个鲜红恶鬼面，如鬼魅来去无踪，曾在百人围截众目睽睽反杀了少府冯喜年。这就是你们怠守不战的理由？”

师爷急忙摆手：“不不不敢，只是梁大人，前几日竟被那赤鬼悄无声息摸到边，要不是帽的了些，削掉的就是脑袋……”

“九殿”，明彻声音先于账，“属已齐了夜袭兵士三百，侧翼一百，殿后一百，只待发。”

凌风卓睁目光凛动，刀锋利刃削二更天的沉沉夜之中。

地平线抹了一层灰白，破晓前的昏光照不透星棋山上的密林，夜成队前行的人每个脸上都是疲态，明彻抓过领路的兵士，厉声问：“你说你自小在这山里大，对这里再熟悉不过。”

探路兵士

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