新晋的探郎穿着一红衣，面如冠玉，发似泼墨，眉间笑意朗朗，一派意气，与状元和榜一同打踏，却将众人的风都抢了去。多少姑娘站在城墙上街市旁羞红了脸，托人打探这位郎君的家世与背景，满心满只剩他一人。

很快许生就职翰林院，再过不久他就要将父母亲人接京，一家团聚。

他的未来坦且明朗。

疏璃并非每时每刻都是闲着的。他的本职是为凡人织梦，借此解决一些麻烦，平息一些事端。看到许生成功考中探后，疏璃就了一梦境，来时人间已过三月。

他习惯地打开镜，却没见到许生。

许生像是一夕之间消失得无影无踪，所有人都对他的名字讳莫如，再没有人提起过那个年轻俊的翩翩探郎。

疏璃前一阵接一阵地发黑，撑着施展了让镜回溯时间的法术，看见过去三个月中发生的事。

许生不过刚职翰林院，就被发现了以他为首的会试舞弊一案，今上震怒，令将他卸官收押。众人才知，探郎不是真的探郎，这是他盗来的文章，盗来的才气，盗来的功名。

再接着，许生的住所被抄，其中搜大量与当朝兵尚书的往来书信，足以证明他在上京后便与尚书暗通曲款结党营私，甚至着弑君夺权的筹谋。

犯上作是比科考舞弊严重太多的罪行，一时间京都人人自危，所有牵扯其中的人皆锒铛狱，午门前的地被血染透，接连红了七日。

而许生，之前皇帝对他有多欣赏，如今就有多嫌恶。都今上仁慈，逆贼尚能留以全尸，只有他，最后被除以凌迟之刑。

行刑的前一日，许生蜷在暗的牢房角落，发凌，满血痕。脚步声传来时他抬起。

来人是他在狱中当值的同乡，曾受过他的恩惠，也是唯一一个相信他无罪的人。

此事必然牵连到他的家人，他只能在这之前托同乡传消息。许生想，不他们躲去哪里都好，不能不能为他伸冤平反，至少要活着。

求求，让他们活着。

同乡沉默了良久，开时嗓音艰涩：“许老爷许夫人……和嫂都……”

许生佝偻着背脊，撑在地上的手背青迸显，自腔中传的气声变调而嘶哑，然后猛地呕一血。

同乡不忍神，却无法劝他。

再没有比这更绝望的境地了。如何能劝。

许生一动不动地伏在脏污冰凉的地面上，像一毫无活气的死尸，许久才发一声息。

他的嘴裂，声音几近低不可闻，轻轻地问：“何至于此？”

像是在问他自己。

……

许生记得阿怀着，在他离家时垫着脚摸了摸他的，笑得温柔，说要等他回来替他的小外甥取名。

记得父母亲自将他送到渡，夫妻二人携着手一遍一遍不厌其烦地嘱托叮咛，翘首注视他站在船渐行渐远。

同乡还未能将他的消息传回去，却接到了他们的死讯。

他的阿死在了产床之上，是早产造成的血崩。她拼死生的孩也未保住，至始至终都没能睁看一看这个世界。

他的爹娘死于一场大火，许家主宅陡生的火烧了一夜，第二天人们才在废墟中翻两焦尸，其中一尸骸地抱着另一，是保护的姿势。

若恶人生厄运、遭报应是天理，可他和他的家人，一生都没有过一件亏心事。

何至于此。

何至，于此。

……

行刑的刑差是了这行二十来年的老人，据说刀法分外娴熟，以凌迟方式死在他手里的罪犯不会少于百余人。

可他从未见过有任何一人像许生那样的平静。

四日三夜，整整三千六百刀，血一路从刑房蜿蜒向廊，直至气绝，许生也没有发半声响。

刑差向来胆大，从没过噩梦，但当他不经意对上许生的双时，却觉得骨悚然。

明明他犯的罪行，每一桩每一件，都拥有确凿的证据。他合

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