十二月初九是镜郎的生辰。

新年是一年中的大事，尤其在京中，人往来最重，各家的主母们都忙得脚不沾地，族亲姻亲表亲，娘家婆家，师生同年同乡，拉拉杂杂数不胜数，尤其勋贵之间，谁与谁都沾亲带故，还不能少了里的一份重礼，又有里设宴，各人的酒，了腊月里，就都各自忙着年事，一直要到元宵节完，这才能告一段落。

镜郎原是个小孩，又是晚辈，过个生日，理说不该大大办，以免折福折寿，最多邀上家里近亲坐一席，吃碗寿面，也就完了，等到他上了十岁，皇帝和太后颇看重，倒要办一场宴席，宴请许多皇室亲眷，等十五岁后到了自己家，公主更是大张旗鼓，大大办。久而久之，每年了十二月，初八日，亲贵各家接里的赏赐，吃腊八粥，初九便吃镜郎的生辰宴，竟也成了新年闹开场的一个信号。

镜郎倒是无可无不可的，反正无论是否大办，也用不着他面应酬，最多在家世相仿的夫人太太们面前一脸，陪笑吃一盏茶，也就是了，少不了收许多生日礼，有时候连看完礼单的耐心都奉欠，只赏光看一公主挑来的一些珍奇，也就是了。

只是今年不同往日，一场疫病闹得京城一带元气大伤，不少亲贵都将家眷挪去洛或京郊温泉庄上避疾，大半个月过去，好容易城里不再成百成百地死人了，胆大些的，陆陆续续往回迁移，只是许多人家也有了白事，街上的铺面开得零落，城中的人少了，来京中的行商更少，便少了年节的闹气氛，很有几分萧索。

公主问时，镜郎只随：“舅舅说要我如常办，也就办呗。”

至于中所见所闻，他却是没同公主提及，皇帝神智清明，对禁还有掌控力，边夜雨与谢一恒两人又忠心耿耿，至于淑妃了什么事儿，他们似乎心里都有数，镜郎也清楚自己在政治上不大聪明，没几斤几两，不再担忧皇帝安危之余，也就安心置事外，所幸也就当不知。

想了想，镜郎又：“不过应当没什么人会来，让他们把礼送来，咱们再回些攒盒，也就是了。那个尤家的小，最不安分了，谁晓得蹿到哪个粉相好家里去，没的又带了病气来。”

公主笑盈盈：“这是给娘省钱呢？”

镜郎歪在枕上，公主在他边坐，他便懒洋洋地打了个，挪到母亲膝躺着，有一没一地拨着腰佩上落的苏：“他们也不是为了吃酒取乐来的，不过借咱们家院应酬罢了，别白费了咱们厨司的好席面，也省的阿娘费心持了。”

公主伸纤的指，往他额角上戳了一记：“去一趟，反而和娘客气起来？，别是吃坏了什么东西吧？”

镜郎往她掌心底一钻，嗲嗲地蹭了两，又翻过，埋在公主膝，瓮声瓮气：“咱们备些攒盒心分发去就是了，自家亲戚再请来用饭，来不来，都随他们。”

母俩这般议定，便让瑞等人吩咐去，持起来。

腊八这日，因为里帝后连着皇后几位主都还不大好，腊八粥都是以淑妃、贤妃两位的名义往外赏赐的。公主府随意熬了腊八粥分发去，底人便忙着迎来送往：礼单如雪片似的，礼也车载斗量，纷至沓来。镜郎也因为无事可，难得有了兴致，领着青竹，凑在建昌边，赏玩起各礼。

平国公叶家的太夫人在疫病中去世，虽然丧仪一切从简，国公也被夺留任，几个兄弟倒是去了官职回家守孝，但居丧之中，仍备了厚礼送来。

“皇后娘家手真够大方的……你看，光宝石就送了满满一匣。”

镜郎也只是吝啬地一瞥，了然：“是为了置办叶家三娘的嫁妆吧，听说是搜罗了许多海外宝石，其中的蓝宝与红宝，

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