二人嘀咕一阵，彼此锋勾起一条锋利的线，在燥的暑天里亦让人打一个冷颤。

冷粼粼的光泛在正午的太底，喜人地撒在一个桃木托盘，随一个玉步香，稳妥到达一张圆案上。明珠倚在窗，执一把百蝶穿纨扇缓缓打着，光折她轻纱底，一个冰肌玉骨的廓。

听见“咚”一个闷响，她执扇回，登时笑弯了，挪坐过去，掂起一个十两的银锭，里贪婪且可地瞧着另四个，再抬眉把绮帐望一望，“今儿着月例银怎的是你去领的？青莲呢？”

“青莲午睡呢。”绮帐捉裙落座，摸得一个银在手上掂一掂，又放回去，两个胳膊相互搭在案上，对着明珠得意地笑起来，“，我方才去总房里领银，碰见千凤居里那两个的丫鬟。那个如意倒是没说什么，领了银就去了，周姨娘边的那个音书才好笑呐，瞧见我领的同童的一样也是五十两，就问了总‘凭什么都是姨娘，她们能领得五十两？’，您猜总怎么说？”

她将嗓起，吊了学那音书说话儿，话落自笑起来。背光就，明珠两个大大地闪烁起，“怎么、难周晚棠的月例银不是五十两？这就怪了，我倒从未过问过这件事儿，我还以为大家都是一样儿的呢。”

“哪里呀！”绮帐嘻嘻一笑，“府里正经五十两，原先太夫人一百两，姨娘们都是二十两，二少爷院儿里的慧芳也只得二十两。”

“那怎的我是五十两呢？”

“我正要说这个呢，”绮帐将一副小腰摇起，洋洋得意，“那音书问总，总说：‘老爷的意思，这明珠□□先府来就一直是五十两，如今虽说不是正妻，也不好就减了她的例钱，仍旧照旧例发放。’那个音书听了，险些气得脚，又不敢发作。哈哈哈……，您是没见她那样儿，快将我笑死了！”

以为是什么稀奇古怪的新鲜话儿，明珠提心听了半晌，如今听来，倒觉没意思，还是底的银有意思，忙一把揽过收到立柜里去，“这有什么，也值得你这样兴的。”

“瞧见她们吃了瘪，我就是兴嘛！”

那一满墙的立柜里不知何时多了个髹红木箱，揭了盖儿，全副是银锭，有整有零的，还有好些珊瑚、晶、绿松、琥珀等各宝石手串儿，又有各金面，辣辣一箱，原是明珠私攒的梯己。

她自憨瞧着满副家私，瞧着瞧着，就犯起困来，倒到床上就要睡去。绮帐无趣，起踅门去，又与廊丫鬟们去讲这一番新闻。丫鬟们围坐一堆，听得起兴儿，又是拍手又是跺脚地笑着。手上的各扇羽、怀里的各类彩线，编织成一片金溢彩的夏景闺艳图。

正闹得起劲儿，听见一个尖利的女声地扬起，“哟，这儿香扑鼻，咱们在这里闻一会儿再走。”

打就远瞧见院门站两个丫鬟，是周晚棠屋里的莺与秋雁。说话儿的正是莺，一条帕迭迭挥在腮边，故意朝院远蔑来一。

院中众人亦是冷峭地远眺院门儿，只见那秋雁挽过她的胳膊，够朝门一望，噗嗤笑了声，“什么香呀？分明是一群狐味儿，你也不怕被熏死过去了。”

浅言轻调，一字儿不落的都到了院，几厢丫鬟早就是新仇叠了旧恨，一即炸，奔走而来。

倒是侍鹃冲在前，年纪小，最是个火炮脾气，了袖就嚷开，“两个烂货、也敢在我们门外叫嚣？！不就是晓得我们的月例银比你们屋里那个狐狸多了不服吗？不服只找老爷去，哼，我借你们一百二十个胆，也不敢往老爷院儿里去吧？只敢在我们院门外指桑骂槐，有本事，你们就站在这里，直等少爷回来也甭走！”

“我们可曾了什么啦？”莺一挥帕，满是疑惑调笑的与秋雁面面一觑，“这倒是奇了，我们连你们院门儿都不曾跨，不过是在这里说了一句‘狐味儿’！你们来认什么？未必……，你们也是有那个

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