张钰12岁参加科考，整整二十年，多次应考，落榜次数快记不清了，最常见的就是乡邻的冷嘲笑。曾经的神童被员外定为佳婿，被家人予以厚望，即使父亲病故、母亲和外谋生，就是为了供他读书去考取功名。尚未阁就抛面被人瞧不起，他们掩饰得很好，却瞒不住乡里人的睛。少有人会来责难，但所有亲友都断了联系，人冷没有摧毁母的持。其实，张钰早已分不清是对前程的憧憬，还是偿还家人恩的决心，让他一次次踏上应试之路。

中了，终于中了，过了殿试得皇帝钦。同僚祝福声中他茫然返乡，来到村，先得了消息的村人远远放起了炮仗，锣鼓喧天，声响传到了邻村，人越聚越多。他们脸上笑意真诚，村里了个探，犬升天连带着都有好，沾了光。

漫天飞雪中，村握着他的手，老泪纵横地说着欣的话。纵使生计难为，村从未克扣私塾的用度，找的都是最好的先生，笔墨也是最新的，你张钰如今飞黄腾达，不能忘了栽培之恩，要想着为村其他孩谋路啊。如此这般叮咛了半个时辰，庄员外到了。

“贤胥啊，你可算是回来了，一路辛苦了。我已备好了酒菜，凤仪在家等你呢。小女闻得喜讯整日喜，就等着见他的如意郎君，快随我来，随我来。”

张钰站在原地不挪步，庄员外一拍脑袋，懊恼地说：“唉，你看我老糊涂。今个儿你荣耀归乡，应当先去拜见母的。走，我同你一起去，请丈母娘到府上一起庆贺。”

周围无数双睛看着，羡慕着。对于小村的人来说，能娶上县城富豪员外的掌上明珠，是几世修来的的福分，张钰应该激涕零，告先灵。

可是张钰始终神木然，似乎被冻僵了，问了一句：“您说过，就算他日我当了状元，绝不会将女儿嫁给我。”

庄员外朗声大笑：“今时不同往日，贤胥莫要再提那日气话。世人看中家门楣，我也不能免俗，为人父希望小女嫁得良人。你现在份贵重，和凤仪郎才女貌一对璧人，我兴都来不及呢。”

张钰还记得当年他们被迫离开村，庄员外背后肆无忌惮的辱骂嘲讽，恨不能将满肚脏话都吐尽，丑恶嘴脸与今天判若两人。他心中不快却没有当场翻脸，他着急去见母亲妹妹，要将喜讯亲告之，接他们京居住，远离这些攀踩低的势利小人，让母亲安度晚年，给寻一门好亲事，以享天之乐。

庄员外不断促，村拄着拐杖颤颤悠悠跟着，锣鼓快的曲调一遍又一遍，张钰死寂的心被捂，间似有异上不得，眶酸涩，心生疼。

那扇没钱上漆虫蛀严重的门板里，瘦骨嶙峋的凳在隙中透它的苍白。张钰知，旁边还有少了一条的方桌，上盖着一层又一层小刀刻的论语，纵横错看不清字迹，只有刻的时候努力辩识才行，只因无钱买纸笔，桌面中央凹去。

一幕幕早该忘却的场景，一个个熟悉的件，在张钰的脑海中清晰起来。抬是槐树萧条的树枝，低是沟青苔被雪毯盖住，这是他的家，家中有至亲在等他。

步伐加快，甩开庄员外的手，他推开门板，唤：“母亲，！”

门厅空空。

“咦，难亲家没得消息，还是去迎你错过了？”庄员外指指室：“哎哟，这不是在家吗，原来是在梳妆打扮呢，哈哈，儿中，亲家定是兴坏了，贤胥快去。”

室门帘依稀可见素罗裙衣角。

“？”

屋没有住人的意，寒意丝丝浸，没人应答，张钰搓搓胳膊，更冷了。

“快去把她们迎来，你和母亲等了十多年，终于盼到你人地。你走了这几月，有人上门提亲，你偏是要等你中才肯阁，白白辜负了好年华。”

庄员外拉着张钰回，门一个俊秀书生笑盈盈来，庄员外说：“私塾先生心仪你，就等着你衣锦回乡他再来提亲，梁先生，聘礼带了吗，快快搬来！”

梁先生是张钰的启蒙恩师，岁数不大有名气，士生。张钰幼年丧父后，视他如生父，年节总要上门孝敬，未上京赶考前，他就有意撮合和先生，想要亲上加亲。

如今，两人因为他的功成名正好喜上加喜。

一担担彩礼

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