年节临近，百官封了印，家家张灯结彩，准备着过年。

门市都歇了业，预备着年后再开文，宋隽骑在上，绕着坊市转完今年的最后一圈，寻了个破烂酒肆坐吃饭。

时候，酒楼都关了门，这样的饭肆也少见，不过人也算不得多——腊月底了，谁不在家里阖家团圆，来着西北风闲散逛。

宋隽了筷，数着铜钱，要了碗饺。

摊的老板是个女人，得很大，看着就十分朴实能的样，宋隽来时，她正在桌前，教一个扎着双丫髻的小姑娘读书，两个人都颇为费力气。

她亲自端了饺来给她，搓着手接过她铜钱，盯她看了半晌，终于怯生生问：“是…宋将军么？”

将军这称呼，熟悉且陌生。

从前她应着这称呼应了七年，却又已经四年没听过这称呼了。

宋隽恍惚一，了。

那妇人神一喜：“哎，我便瞧着是您——当年您回来的时候，骑在上——我特意跑去看的您呢。”

她说：“您那时候，好神气的！我现在还记得呢，当时和我一起的几个小妹都说，您比后几个男将军俊多了。”

宋隽想了想自己手底几个，其实还是有几个眉清目秀的。

那妇人问：“您就自己一个人来吃饺，不回家里去过年么？”

“我巡了街，便就回去了。”宋隽扯了腰间帕汗：“您这儿闻着香甜的，勾着，便坐吃一顿再走。”

妇人眉开笑地哎了好几声，那双丫髻的小姑娘跌跌撞撞跑过来：“这字我不认识。”

妇人为难地接了那书，眯着细看。

宋隽吃着饺，漫不经心打量一那小姑娘。

妇人解释：“我家大丫，这不是，的科举女孩家也能考了么，我家那几个小脑都不太灵光，只她还有样，我想着让她也跟着读几本书，试一试，谁知平时看着灵光的，一读书，哎呀，也不行！”

这事已经定来，且被宋隽督促着，明年闱就要改了，再加上皇帝赏了沈二姑娘应考的名额，所以此刻除却些偏僻地方还不知，京城上，是都晓得要开科选女官的了。

只是宋隽没想到，这么快便有人准备起来了。

那妇人语气嗔怪，话里却带笑，脸上喜气洋洋的。

小姑娘把脸埋在她围裙上，悄一双明亮的，偷偷打量宋隽。

宋隽也看着她：“我才读书的时候，师父也总训斥我，开了蒙，字识全了，就好了。”

她说着讨了那书来看，原是本三字经，小姑娘怯生生挪到她边，指了自己不会的字给她。

宋隽便一一讲给她听，小姑娘听着，细声谢。

妇人看得舒一气，着手要把那铜钱退给宋隽：“您看看，您来吃，我们这儿都…都那个什么，蓬荜生辉——怎么还能要您的钱”

宋隽摆一摆手。

“大过年的，您还在这儿摆摊，拿着吧。”

她把那铜钱搁小姑娘手里：“喏，拿着，过几年考了状元时候，再请我吃饺。”

她看得分明了，这店肆里外没个那人，那小姑娘又瘦弱，显见是家里都不乐意送她去学堂，没钱给她，这妇人才来劳作，替她攒学钱的。

她了那钱，又块银来，掂量一掂量，递到小姑娘手里：“压岁钱。”

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