端启二十一年，龙驭宾天，遗诏传位于太女彼姝，次年改元至徽。

至徽元年，腊月十三，天降大雪，大正一片银装素裹，雪粒撞在窗扇上，激起一阵扑簌簌的轻响。夜时分，老侍安寿蹑手蹑脚行至女帝步床前一尺，垂首轻声唤：“陛。”

彼姝向来浅眠，早在安寿时便已觉察，闻言也不睁，只隔着帐幔糊糊应：“大伴何事？”

安寿踌躇着，字斟句酌：“平西王家中姬妾前日临盆，可孩刚生来，母女二人便被王妃了药当场毒死了。那姬妾还有个儿，已在永宁门外跪了整整一日夜，来往百姓都瞧着，现此事闹得满城风雨，还请陛拿个主意。”

彼姝登时睡意全无，忙起披了衣裳：“为何现在才来报？”

安寿：“平西王府后院本就是一团污糟，永宁门侍卫压不识得那庶，他跪在那又一言不发的，侍卫便未曾理会，直到那接生的稳婆将个中原委到传扬，这才急急来报。”

彼姝默了默，忽地舒展眉目轻笑了声，双手垫在脑后仰躺去，又忍不住偏咳了两声。

“再等等……想来此刻朕那便宜皇叔还在得思楼魁娘的床上，朕便只作不知，等他自个儿送上门来。另外，那庶就别跪在永宁门那了，让冯升去，把他悄悄带来，在这辰明殿外跪，莫说是朕的授意，让冯大统领与他说是自己忽然发了善心，给他一个上达天听的机缘。”

——

寅时初刻，女帝起盥洗，朝服衣冠，御辇方了辰明殿外门，便见平西王云弘架着王妃卢氏循着街奔将而来，二人皆一布麻衣，云弘哭得如丧考妣，呼：“陛留步，罪臣云弘求见陛！”

彼姝状似无意地瞥了底跪着的那个满覆雪的单薄影，悠悠叫了停，自辇上来殷殷笑：“皇叔来得好巧，朕正要往前去，何事不如早朝说罢？”

云弘扯着卢氏齐齐跪，满面痛心疾首：“拙荆草菅人命，后宅之事传得人尽皆知，有辱天家颜面，老臣昏聩，未能束，还望陛降罪！”

安寿闻言心中不齿，这平西王于先帝爷一朝战功赫赫才封了异姓王，如今世风重女轻男，多数人家已不纳妾室，可他仗着权势滔天，往府里抬了一个又一个，可奇就奇在一后院的女人唯王妃膝有一嫡女，二十几个儿连名字都是排行来取，生不女儿的姬妾便被他抛在一边，任她们一团混战，只因宅之事未摆在明面上，才不好说开。此刻了大事，倒是将自己择得净净，只落个教不力之过。

彼姝漫不经心地拨着大氅袖的风：“朕却想问问王妃，何以这般明目张胆地夺去两条命？”

卢氏漠然：“陛容禀，臣妇杀人之事确凿，罪无可恕，只求死前与平西王和离，不云氏祖坟。”

彼姝见她无意多言，便也懒得追问，左右今日于她而言是打压云弘的绝佳机会，她端详了前跪着的三个人，淡淡：“传朕旨意，卢氏褫夺王妃衔，即日前往帝陵幽闭，终不得归京。云弘还虎符，禁足府中静思己过，三年不得……另，此后府中姬妾当限于五人，其余遣散，各予百两以作安置。”

云弘不意她这般重责，正要言，却听彼姝又：“皇叔莫怪，毕竟天家要脸，西北大营也要脸……京畿外七十里的五万士卒，朕已告知他们会妥善照顾家中，他们自然效忠，便不劳皇叔挂心了。”

云弘闻言，面上恰如槁木死灰，此刻才领悟，面前这弱不禁风的少女，早不是昔年安静乖巧的女童，自己私囤兵乃是株连九族之罪，她却隐而不发，暗中将人收归己用，直至此刻才一举揭。

大势已去，云弘只得叩首，颤巍巍：“老臣……谢陛。”

——

彼姝终于寻着由除了这心大患，角眉梢都是快活，连带着对那个推波助澜的庶也和颜悦起来，挥手命冯升送他回王府，便自顾自上朝去了。

待退了朝回来，却见那人还跪在那一步

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