李沅恍然大悟，敷衍着谢过小士，忙叫上人骑往城郊北赶。

徐州与庆王的护卫队一战，常柏见识到了李沅的武艺和他排兵布阵的湛策略，若是有李沅带队，必定事半功倍。

问起山庄中可否有人居住，本地人都一脸“不知”的表，只说刘家已经没落十多年了，祖宅都卖了，哪还有人会去山老林里住。

张全想了想：“他们一群有四十三个人，因为截断了外地客商荆州的路，算是变相的帮城中的商人赶走了竞争者，所以官府才睁一只闭一只吧。”

城郊北密林中。

在几个村里问了一圈都没有得到有用的信息，常柏也不抱什么期待，说完了事便求小士帮他们留心，若是见到陌生女，也好给他们通个信。

李沅也不担心，只说：“沿着源去找。”山匪们生活在山中不能靠打井取，屋里用只能山中泉或林中小溪。

“那小就不知晓了。”

小失踪一事。

观中来往的人不少，小士也是从他们中听到的消息，说城北林里藏着一群山匪，经常打劫过往的商队，却不对荆州百姓手。

常柏：“什么事？”

外已近正午，李沅起喊了护卫们骑上赶去城外。

第五天，李沅与萧成在荆州城中汇合，互相换了信息，张全又门去打听城外山匪的况。

恰逢夏际，密林生茂盛，人在林中抬看，只能看见零星的湛蓝。

“山匪？”常柏起了疑心，说他们来时并不见四周林中有人烟，也不见有人来劫货。

一行人十二人城，萧成提醒说避暑山庄的位置不好找，树林过于茂密，即便是在饭也看不到林中有炊烟升起。

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小士想了想，“观中来往的都是荆州城里的居士们，脸熟的很。只是这位居士说起城郊北，小想起一件事……”

常柏皱眉，总觉得哪里有些不对劲，“真是群奇怪的人，打劫度日不伤人命，竟也没被官府的人抓去。”

是他们抓了卿卿！

李沅的眉锁，听了小士与常柏的谈话，猛然反应过来：山匪并不是没有去劫，而是在劫的半路上碰到了什么，就回去了。

常柏是此行护卫队的队，玉容卿不在的时候，本该由他来定主意，可是姑爷到了这儿，常柏也得先问问他的意见。

虽然十分艰难，但张全还是问了些信息，“我是从一个富商府里的人那里听来的，说是外那群山匪只劫钱财不害命，只劫过往客商不会伤本地人，本地商甚至拿他们当财神爷拜呢。”

萧成在林中走了四天都没有走到尽，更不知张全中说的“避暑山庄”到底在何，即便请了本地人问询，也都说那是五十年前的一个刘姓富商所建，建在密林山中，除了他家的后人，没人知宅的位置。

李沅摇摇，提起剑往外走，低声：“先走，路上想。”

“山匪人数众多，我们若是闯，只怕伤亡不少，不知姑爷有没有什么计策？”

常柏：“姑爷，您已经有计划了吗？”

说来也奇怪，分明山匪就盘踞在荆州城外，城里的百姓对此却知之甚少，甚至觉得城里城外十分太平，绝不会有山匪之辈盘踞在外。

对方是对荆州四周地形很熟悉的山中匪徒，而他们这边只有二十几个人，武艺湛些的不过十一二个，真要去闯山寨，胜算不大。