世府正门，倚坐着个乞儿。

这乞儿约莫13、4岁，衣衫褴褛，蓬垢面，生的细胳膊细儿，脖跟个柴火般，薄的像个纸人儿，可这纸人儿偏又有个凸起来的小肚，活脱一副饿死鬼模样，光天化日见了，能让人心中起。

乞儿不觉自己面目怖人，他佝偻着，双手攥拳，蜷缩在台阶上，一双黑亮眸隐匿在毡似的发后面，盯着路对面那条野狗嘴里的包，他着裂的嘴思忖，要是爹不认他，他就先把那包抢过来充午。

旁的路人见他这幅不人不鬼的模样，都要掩鼻远离，同时心中生疑惑，如此尊荣还敢在这等富贵地方逗留？怎得没有家丁私兵来轰赶？

这其中自有几分缘由。一香前，门房伙计大喜听见叩门声，便要扒向外张望，谁想刚开一门便被吓了一，险些以为是白日撞见饿死鬼，大喜心中有气，有意轰赶，谁知这乞儿比饿死鬼难缠，如何恐吓都不肯走，他着暗哑砺的稚气嗓大声嚷着，要见爹！

大喜啐他一，这里只有你爷爷，没有你爹！

乞儿也不躲闪，他上不比这路面净，执拗的伸糙黑如枯枝的手掌，摊在大喜面前。

大喜瞧见一枚油绿的玉蝉躺在手中央，莹透亮，是岫岩碧玉，玉蝉的薄翼是金，可惜缺了半边，再仔细瞧，这玉蝉上有裂。可惜这好料了，被两瑕疵毁的价跌半。

但这乞儿却视若珍宝，短短展示后便藏回掌心；“信你已看到！速速通报给俺爹！俺爹叫杨铎，就说俺从息州来，俺叫盼杨！俺娘是息州琴城西胭脂巷里的牌儿凌妙儿！15年前俺爹与俺娘一见钟行坐不离，离别后俺娘就生了俺，这十几年爹从不面却银钱不断，想必是心里有俺们娘俩，近年息州闹患活不去，俺这才来投奔，你快告与俺爹知！”

大喜听的目楞呆，他爹是杨铎！？这世府里的三公？

呆愣后，大喜细琢磨起来，这乞儿音的确不是本地，说起话有条不紊，逻辑通顺，果真不似一般乞儿……难他真的……

眯起睛仔细瞧这乞儿盼杨的脸，大喜想从中寻公的影儿，寻思几后他一摇，这乞儿实在脏污，五官都看不真切。

“你……莫要声张，我……我先去禀报，”大喜支吾着敷衍，关上黑漆大门，奔往前厅去找相室桑昊。

相室桑昊年约五旬，辅佐过杨铎的爹杨棣，本以为自己寻了个好主，日后可跟着升，谁知这世杨棣福寿浅，壮年时便死于兵变，留三个嫡对着世之位虎视眈眈。

这乞儿盼杨中的爹，杨铎，便是这三嫡中的末，也是桑昊看着成起来的。

桑昊听罢，先问周围有无闲人瞥见，大喜回答没有，桑昊又问有无书信字据？大喜回答也没有。

桑昊蹙眉为难，只有玉蝉难以服人啊，可掐指一算，约莫着15、6年前，杨铎的确去过息州……这就……

吩咐大喜盯了乞儿，桑昊回往后堂去，走过一段红柳绿的石路，又绕过迭石树峰，在一池边阁中，他寻到了杨铎。

此时杨铎并非独，桑昊听屋中还有一男声，想着替杨铎留住颜面，禀报后不肯屋。

杨铎见他不，顿觉异样，便独自了面。

阁似是谈私事，关门关窗不天光，着黎衣，素银冠的杨铎刚一来，便被晒的眯起睛，满面不耐；“何事。”

桑昊最看不得他皱眉愠怒的模样，像极了世杨棣，这量也像，多看一都要以为世还在世，只有这薄略显寡义，不似世那样宽厚随和，但更显俊逸。

桑昊将大喜所说复述一遍，并且字斟句酌，声音细微，恐被屋人听到，丢了杨铎的颜面。

杨铎听罢，当即横眉怒目；“胡扯，我何时去过那息州！？”

“嗯……大约您17岁生辰时，世带着府上老小，顺着宁河去往琴城……”

“慢着……”杨铎言制止，他慢慢回忆起来，似乎确有其事……

“息州琴城？”

“正是。”

“西胭脂巷……？”

“正是！”

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