自山脚，自镇因山得名，背山面湖，居绵延丘陵之中，集山滋养，云里雾中，灵气汇聚，盛产草药。镇两端分立两村落，坡南村繁华，近山官，与镇相接，多商铺肆；坡北村宁静，近山中幽林，与林径直通，多农田院落，是寻常老百姓世代居住的地方。坡北与市镇通顾名思义，翻过一坡便是，两村百姓之间并不见外，时常来往，山路也这么历经数百年行踏，畅通无阻。

可对于怀六甲的白云儿来讲，往常半日能翻过坡去，天黑前能寻到镇上，他这次却从日一直走到了月上中天，才到达他的此行目的。

兰圃客栈。

此时，客栈大门自然已经门板锁，只在一侧留了个小窗，里应当坐着守夜之人，多半还打着瞌睡，仅是以防夜里有客官来投宿。毕竟自山脚，除了这一个自镇，那便只有荒郊野岭，再无村落了。游方在外的行者，但凡过这自山，便没有不在镇上落脚的。

白云儿认得来兰圃客栈的路，前两年他还曾在这儿小住过一段时日，，这也是他唯一可以投奔的地方了。他先是低扯了扯衣摆，将那布外衫使劲再向拉些，严严实实地盖住隆起的腰腹，然后才埋着，于月光之迈着急步往客栈侧门的小窗，轻轻敲了几：“掌柜的……有人么？”

这既不是游人门踏青的节气，也非商队频繁路过的时分，大晚上，也就留了个小跑堂的在酒柜旁看闲书，看着看着就一脑袋栽去睡着了，都能把书页打。白云儿不敢喊得太大声，怕惊动太多人，敲窗也只敢轻轻地在木板上叩几，一直没见到有人来，才又提了提音量，朝里喊了句：“住，住店！”

那跑堂这才醒了过来，提着油灯，着睛，从小窗中探来，“客官可要住……哟，这不是，岫堂的小掌柜吗？”

白云儿惊了一惊，随后仍是，轻声答：“……是我，你们少爷还醒着么？能否容我去，在你们前将就半晚？我明日早晨再找他，可以么……？”

“小掌柜哪儿的话？少爷若是知你来，在梦里也要起来呢，你先来，我去喊他。”那人立刻将一侧门板搬开，让白云儿了里。

白云儿这才认来，这人还不是寻常跑堂，而是一直跟在邱嘉禾边的侍从阿祥，跟他也还算熟识。阿祥似乎没瞧他形的异样来，直接便往里跑了，一边跑还一边对着白云儿吆喝：“我们老爷夫人前两日刚启程，往京城去，游山玩去喽……”

听见说老爷夫人不在，那客栈里此时多半是邱嘉禾当家，白云儿松了一气。

邱嘉禾是白云儿多年的好友，自孩童时两人便认识了，这几年也多有来往，是他在走投无路时会第一个想到的人。

为兰圃客栈邱老板的独，邱嘉禾可谓是着金汤匙世。“邱”是整个自镇的第一大姓，十人家里有六是姓邱的，祖上多半也沾亲带故，但旁人若只提起“邱老板”这三个字，那指的多半便是兰圃客栈的老板。邱嘉禾从娘胎就带着难愈的小儿哮，邱老板为了给儿治病，在他六岁时，便带着他翻过坡去，寻至坡北村最、最靠近自山的无名小径，寻到了据传是五湖神医坐镇的医馆，岫堂。堂主诊断，邱嘉禾的哮若要治，需要日日至岫堂服药，持续两年，一日都不可间断。邱老板在镇上的生意又不能不不顾，而岫堂堂主医术明却古怪，既不愿意外人在堂中居住，故不让邱老板家中的侍从和娘来照料小少爷，又清孤傲，只肯治病，不肯收邱老板的钱财以代为照顾儿。看着邱老板要给堂主跪了，忽然，几个大人瞧见角落里的两个孩——邱嘉禾拿着几个小石，弹着抛着，一旁则蹲着四岁的白云儿，正一脸崇拜地看着新玩伴，亦是唯一的玩伴。

这

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