好好的赠人江作甚，况且置了这么久，此显然不能饮用。

宋玉再掀另一木盒，里面乃一小碟，中间置了一柿饼。

幼清：“此乃柿饼。”

宋玉摸不着这俩木盒里有什么关窍，只随意捡了柿饼当留的礼品。

幼清拜过：“大人既选了柿饼，那便看不得司空大人的条，我先退了。”

宋玉听得蹊跷：“意思是，我若选了那江，还有条可?看？”

幼清。

宋玉：“我能重选不能？”

幼清笑：“选定离手，大人君一言，怎可?生悔。”

宋玉只得作罢，草草同幼清客几句。幼清急着拜别，只说还有诸多大人家里还要走访。

宋玉端着这柿饼回到桌旁，嘀咕：“这司空大人葫芦里卖的是什么药，好端端的夜送什么柿饼？”

尚书令刘世清神一动：“什么柿饼？”

他将幼清夜送礼之时一五一十?告知尚书令刘世清，刘世清听完当即拍桌疾呼：“大谬，大谬矣！”

宋玉不解：“请刘大人赐教。”

刘世清顾不上不净，拿指沾了茶，在桌上画了三并行的：“大江源，江为川，为页，川页合起来，便是一顺字。择江为顺，便有那字条，而不顺则——”

二人的目光共同落在那柿饼之上。

顺则生，不顺则死。

屋里烛火一闪，陡然黑暗许多。

刘世清森：“这位司空大人，好狠的?。”

“这白司空怎能如?此！他更?半夜以此哑谜威胁同朝官员，倘若正因参不透此意，胡选了柿饼，便要被他视为政敌么！他已能朝不趋、赞拜不名?，楚王还赐乘五驾，那大司剑也给了他，他还要如?何！难不成，还能登天么！”

“说不定，他正是要登天。到时候，宋大人……”

宋玉着柿饼，跌坐在椅上。

刘世清短笑一声：“权势之事，向来是你死我活，此番不过是迟早的事。”

“刘大人，刘大人。”宋玉当即站起，急声，“此事你可?要救我啊刘大人！”

“救你。哼，我也是救我自己。”他压低声音：“令公归家时，可?再对他煽动些，什么江盗横行、官办赌坊、堤偷工之事，皆可?往司空大人上安放。”

刘世清缓缓：“再不借着此次盛宴，剪其羽翼，你我，都是泥菩萨过河了。”

他话未落音，听得门?外?一声惊嚎，大门?哐一声被踹开来，卫将军程政抬臂甩开一拦着他的家仆，刀便砍裂了一扇门?窗，骂：“宋中书！速将你儿宋来！”

“程将军。”刘世清迎上来，“这是何事惹到将军？”

刘世清世家，居尚书令要职，更?兼頖祭酒，程政素日里看在他家世和梅相面上，自是让他三分。

程政行一平礼：“原刘尚书也在此。”

刘世清亲自同他泡了碗新茶，程政这才将来龙去脉说了个清楚。

頖学堂中，他的程涉同中书仆宋好，大晚上的宋忽然将程涉唤了去，也不知所为何事，至夜时分仍然未归，他夫人在家中哭啼闹事，惹得程政心烦不已，这才提刀杀上门?来，索要自家儿。

宋玉思忖，程政府邸与中书仆府邸都在靠近清灵台，此沿途依是一片和乐升平，数里之外?的争执，程政定是浑然不知。不知倒是好事，免得程政令维护都城秩序，事闹不起来倒罢了，若为了维护秩序，将他的小儿宋玉抓去大牢，那才可?笑。

“误会，误会！”中书仆忙，“犬亦是未归。想是城里开着盛宴，小孩们一玩耍，许是忘了时候。”

中书仆宋玉对程政是好一通安抚，这才让卫将军消了火。此时，一家仆哭嚎着跪倒在门?：“家主，不好了，不好了！”

家仆失态，宋玉大觉面上无光，只呵斥：“哭哭啼啼，嚷嚷个什么！好好说话！”

“小少爷，小少爷他被人砍死了！现?场还有卫将军家的小公，像是给人打了！”

“什么！”程政拍案而起，宋玉则缓缓站起，再问一遍：“小少爷，怎么了？”

那家仆只哭，一句话也说不来，宋玉两?一翻，几要栽倒在地。

一通折腾安抚之后，书童方才将所见所闻说得明白，程政尚未听完，

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