氏府邸大门，人来人往，不断有客。见到陌生的人现，府立即有人上前询问来意。当得知化名为徐桥的燕离，登门的来意是要寄于姜氏的时候，府中人态度不也不冷。「想成为我姜氏的客，需经由我府上的大家批准方行，请随我来」燕离随后被带到了姜氏一族大家所在的会客前堂里。「我们大家刻尚有些忙，请先在此等候」说完了这句话，领路的人便转离去。前堂的人来奉了茶后也退了去，并没有继续招呼他。燕离安静地在前堂等候着。以往他的份是姜氏一族的姑爷，走到哪里都备受众人恭敬。这是燕离第一回受到这般冷淡的对待，但他心中没有丝毫不耐。选择以客的份重返姜氏，是燕离经过思熟虑的。中原各国的权贵世族皆有养客的风俗，这些寄于王公世臣家族的客，份与家仆不同，无需杂役之活，每月还有固定的俸禄。只有当主人需要办什么事的时候，才会给门客安排工作。姜氏作为楚国三大氏族之一，连私兵都权蓄养，门客自不在少数。虽比不得王储北临君门数千的客，但姜氏一族的客亦有数百人。这些人大多都有一技之能，平日里大多数闲散于府，既不用杂事，遇重要事之时，又有机会可以见到姜氏层。并且混客之中，更不会被外界关注，是非常适合燕离现时的份。不过，以往客一般是由家族的执事行审验，合适即留，条件相当宽松。现时燕离前来，却竟要由算得上是日理万机的大家亲自验审，证明姜氏一族已严格收拢了在收留外人方面的条件。燕离在前堂里等候了整整一个多时辰，姜氏大家姜福才终于在几个仆人的簇拥姗姗来迟。姜福状态随意地坐在主位上，由一旁的仆人恭敬地给他递上烟。他一边眯着睛打量着首的燕离，一边吞云吐雾，慢条斯理地。「我便是姜氏一族的大家姜福，敢问先生怎么称呼？」他嘴里说着先生，但语气随意散漫，显是在确认燕离的才能之前，并没有把他当作一回事。燕离一礼：「在姓徐，名桥，乃齐国人士」姜福「哦」了一声，「原来是齐人」他目光微微一亮，。「不知徐先生剑术如何？」客上最被主人家看重的便是其才能，倘若才能众，不到哪里，都可以成为主人家的座上宾。齐人举世闻名的便是其层不穷的一剑客，在这方面的名声犹胜尚武的秦人。「在琴艺棋艺皆通，唯剑术不曾涉猎」燕离答。姜福听得不禁有些错愕。齐人的擅剑，在中原各国是了名的。

可以说，十个齐人之中至少就有几个会用剑，并且用得不错。正值用人之际，两位主人曾代过他，遇到有来投靠的用剑好手，只要没问题，便要尽力的留。前这中年文士虽一脸风尘仆仆，但姜福观其举手投足之间，有一自然而然的气度。以姜福的力也需承认看不穿他，这觉，一般只在负武技的人上才会生。再听见他自报来历是齐人，姜福意识的便以为对方负剑术。却没想到听到的是完全相反的回答。但既然他说不会，该也没有撒谎的必要，只是会用剑与不会用剑之间，所受的重用程度是天壤之别的。这段时日，姜氏甚至还辞退掉数十人不懂剑术，仅有一技傍的客。想到这儿，姜福不禁皱眉。而燕离见状，则心中不由微沉。他自幼在王大，琴棋书剑皆样样通，本以为凭借他的技艺，当可轻松姜氏。却不曾想，从姜福的反应来看，姜氏一族现时似乎只愿收纳剑术明的人。他今时今日，已无法再施展赖以自豪的剑术。难便要就此被拒之于门外？若然如此，那他也只好另寻他法了。思忖间。姜福本眉皱，似乎已作好令人送客的准备。这时，他不知是想起了什么，又突然问了一句：「徐先生既通琴棋，那么艺呢？」燕离略微一愕，旋即回答：「亦略有涉猎」姜福听完了，朝旁的一名仆从吩咐，「去把胡先生请来」「是，大家」姜福中的胡先生，名叫胡莫，是姜氏一族的座上客卿之一，剑法在姜氏数百客中数一数二，相当的明。燕离清楚姜福差人请其来的原因，是因为胡莫正是齐人。想成为姜氏的客，自非一件简单的事。除需有一技之的才能之外，来历与也必须净，否则随随便便什么人都能来，任何一个权贵世家都不可能这般愚蠢。没过多久，脚步声传来

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