戰爭前的平靜／战争前的平静

接來的幾天，瑪格麗特再未見過阿弗斯，取而代之是一位上了年紀的女僕。女僕照顧她的手法更純熟，對瑪格麗特的態度卻差得很，瑪格麗特也懶得跟她對話。

猛烈的劇痛讓瑪格麗特心煩躁，平日縱然她動彈不得，卻有阿弗斯陪伴在側，日倒也快過。沒了阿弗斯，瑪格麗特簡直覺得度日如年。終於，瑪格麗特忍不住

「阿弗斯呢？他辭職了嗎？還是家中有急事？還是調職了？」該不會那天的事讓他難堪，再也不想面對自己

「他可不是那種可以讓你呼之則來，揮之則去的人。」

「甚麼意思？」

「他忙得要死，才沒空三不五時來照顧妳。」

「阿弗斯到底是？」瑪格麗特早就覺得阿弗斯並非男僕，那種遠見與學識，難不成是王國的大臣或貴族。

但女僕沒再理睬她，而是自顧自地工作。

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阿弗斯雖為那天的事到失落，卻並非他不去探望瑪格麗特的原因。

瑪格麗特的王國兵前門剛走，其他勇者與王國軍卻準備從後門而來。阿弗斯實在不明白，王國並不強盛，而特蘭西瓦尼亞也多年未有對外侵略，為何他們偏要前來送人頭。

但阿弗斯卻清楚這一次的進攻是認真的。上一次的瑪格麗特雖是將軍，卻是溫和的鴿派，一直強調殺掉王卻不滅國，而這次領軍的是鷹派將軍，認為必須消滅王國方能除後患，是次領軍人數更達幾十萬。只要想想便知，上次不過是刺探報的佯攻，只怕這一回才是真的。

阿弗斯亦不懼怕王國軍，先前面對王國軍多次進攻，阿弗斯單靠王家法師之力便能形成結界，能無效化八成以上來自人類武的攻擊，其他則靠為數不多的戰士抵擋。可是，難兩國之間就無法心平氣和地溝通嗎？阿弗斯始終想要找到長治久安的方法。

「難王國與特蘭西瓦尼亞就必須鬥個至死方休？」

「依臣所見，和平大概是我們窮盡一生也無法實現的奢望，但只要壓制對方軍事上的進步，我們就可以取得戰爭控制權，予奪生殺，但若然王國得知我們的秘密就不好說了。」

阿弗斯當然清楚費雷的意思，特蘭西瓦尼亞國祚年綿正是因為擁有法。據探回報，王國似乎正在研究甚麼，朝中上怕他們得悉法的秘密。這幾天阿弗斯就忙著頒佈政令，再度收緊商品技術進，以及調派密探刺探敵軍軍。不過軍事技術需要時間提升，即使他們找到竅門，阿弗斯亦能將未成熟的技術毀滅。

「唉，不過依兩國關係，與長公主聯姻這件事，陛就都想也不用想了。」

「聯姻？」阿弗斯自從十多年前那件事以後就再也沒想過聯姻一事，況且她會願意嗎？

「陛，既然不是聯姻，那你把她縛來是為了甚麼？聽說卡爾公爵得悉此事後非常震惱，將會派軍參與討伐。」

「不論我有沒有擄走她，他們也會照樣兵而且那時候她中的可是法傷害，王國裡肯定沒有人懂得醫治。」

「陛知就好，也不用向我解釋。但陛要知，待長公主痊癒後，她始終會走。」費雷慨嘆地走開。

阿弗斯活了這麼久，一直也為特蘭西瓦尼亞而努力，卻甚少為自己打算。也許擄走瑪格麗特會讓王國上更憎恨他，但阿弗斯不過想多見瑪格麗特幾面，也是他沉悶人生的一點樂趣。但誠如費雷所言，這樣的日不會長久，最後還是要分開。

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