东风渐（一）

银瓶从裴家带来的首饰细，刨去山东的盘缠，给祁王买人参的三百两，剩的还有些小玩意儿，什么碧玺手钏儿，翠凤钗，金镶玉分心，金刚钻心儿，裴容廷给她打的，都是最上等的货。另有一小匣西洋南珠值钱是粤闽总督拜上来的，裴容廷一早就说给她穿珠的，还没等叫金匠来呢，就被她一偷走了。

林林总总，除了几粒珠，其他全都当了。当了九百六十八两半【1】，折成银票，方便亡命奔逃。

银瓶哭了三天。

伤了容郎的心，用他的钱，到来还要造他的反简直丧尽天良。

李延琮没有这么刻的领悟。只是他生来一遭吃嗟来之，还是来自一个女人，再怎么脸厚也要嘴短；又看银瓶睛得像桃，实在有碍观瞻，便说了句他自以为的安话，什么好东西，好歹你也是大家小，在相府难没见过这些，就至于这么如丧考妣的？

银瓶把手帕掖着脸，背过了。

他有悻悻，清了清嗓，起走了个圈，又转到了她面前，以后有闲钱，先照原样式先给你打十，不就是南珠么，我拿东珠赔你，好了罢。

银瓶一语不发站起，提着裙就了楼。

窗外乌云沉沉，又要雨了。

六月最后一场瓢泼大雨结束之后，李延琮走了他的第一步棋。

山东八府四十二县，黑白错落如纵横的棋盘，可他偏把手中的棋落在了全境最偏远的角落，也是此前雪灾最严重的地方之一苦县。寒冬造成的庄稼损毁，又接连了小半年的雨，截止六月仍颗粒无收。荒废的田畦里汪着一滩一滩的，时不时泡着饿殍。这些苦命的人，生前包骨，死了反泡得脓胀大，银瓶撩开车帘看了一，登时吓得满脸煞白。

但很快，她发现活着的灾民远比死去的尸可怕，一个个四肢瘦骨嶙峋，只有肚里坠了秤砣一样鼓着，倒在地上像蛰伏在里的蛤蟆。

李延琮告诉她，那是吃了观音土的缘故。

这样的人间地狱，他们带着从富裕些地方买好的粮赶到，无异于从天而降。虽然也只是粝的谷，混杂着大大小小的砂石。

这苦县地如其名，受灾最重，从前贼寇山匪也闹得最凶，自从朝廷平叛一役，早已被打得七零八落，剩的百姓只有蹲在家里奄奄一息的份儿。饶是这样，李延琮也不敢直接放粮，又寻了个废弃的寺庙暂住，每日带着小酉晚早归，神鬼没地扒墙往农家院里扔粮，却从来不面。

小酉就是当初那个偷荷包未遂的小，后来银瓶在客栈后巷碰上他浑透倒在地上，被打得鼻青脸。一问，才知他是打更人捡来的小孩，在客栈卖小钞，连带顺手牵羊，因为连着十几天没往家偷东西，被他爹打了一顿丢了来。

银瓶给他买了一碗面，他给她磕了好几个。

她不知，他们的屋正对后巷，一切全被李延琮临窗看在里。等他们临走的时候，又遇见那打更的和他女人把这小揍得不省人事，银瓶还没说什么，李延琮竟五两银讨了他过来，说自有用。

她纳闷了一路，现在知了，原来是领着他溜门撬锁。

废庙建在半山上，银瓶端着碗走厨房，正对着天边夕西众鸟投林。这个时候，鸟都回家了，李延琮竟才将将起床，银瓶了殿，正见他倚在一袋袋谷米上，着太。

银瓶成心气他，喏，殿用膳罢。

破了角的陶碗里是清汤寡的粥。

反正现在别说了，连野菜都被抢得一二净，天王老来也只能吃薄粥。偏李延琮二十四年养一好牙，打仗吃的都是米面，受不了沙磨砺，因此银瓶每日开火前，还得上半天功夫给他择米里的砂。

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