上楼台

院里没找见人，银瓶与孙妈妈只得又赶到二门。

立在台基上，见门外夜茫茫，早已经没了人的踪影，只有两盏红纱灯通明，映亮了那寂静对开着的乌漆彤门。银瓶心里慌慌的，忽然瞧见巷里有两光亮飘来，走近了才看清是两个门房的小厮提着灯笼。

孙妈妈横眉就骂：怪狗才，贼短命，一正事儿不，又到哪儿钻沙去了！我问你，那穿黑的大人怎么不见，才不是叫你们好生伺候着，等银瓶姑娘来的？

小厮龇牙咧嘴，叫屈不迭：妈妈，你老要打要骂，也该分个青红皂白。我们才刚就是送那位贵人去了。

孙妈妈惊：大人走了？

小厮： 可不是，小的再三留也留不住，骑走了

银瓶心里咯噔一声，想着那裴大人果然是生了气。本来么，大把银买了她来，重逢竟是在别的男人榻上，怎能不想她是个贱浪的？有是婊无，戏无义。她鼻一酸，无限委屈，咬着嘴要憋回泪，忽然听小厮了气，又：那大人走了，说明儿再来。

孙妈妈忙问：明儿再来？

是呀，那大人不是一早买了银瓶姑娘，可不是得带她回去？小厮不知方才里发生了什么，倒被问得茫然了些，挠了挠又：大人还丢话来，叫传达给银瓶姑娘，说您不用给他见礼儿，姑娘今儿受了惊，早歇着是正经，明儿一早再看您来银瓶，你今儿受什么惊啦？

小兔崽，你还问！银瓶把手捂在心，骤然吐一气。她不像旁的倌人和小厮们打骂俏，但今日实在大起大落，不免绪激了些，掩啐，好好的一句话，偏劈成两半说。怎的，一气能憋死你不成！

才说着，另一个老鸨儿李妈妈找过来，说祁王也要走了，正着人备车。孙妈妈一吩咐人看着银瓶收拾包袱，一又急着去敷衍祁王，狗颠儿似的赶着走了。银瓶只怕又撞上祁王，也连忙住了，打步回房去了。

她还是清倌，没有客人留宿，因此香闺又窄又小，八月里的暑天，得像个闷葫芦罐儿。银瓶走到窗前，了闩支开纱屉，透透气。月光给树挡住了，又怕招蚊，没灯，满窗稠的黑夜。隔着院墙是恩客吃酒的地方，隐隐听见丝竹作响，女人的笑声，像是从很远的地方传来，虽然耳，不知怎的倒让银瓶平静了来。

这一天历尽艰险，总算有了个好结果。

虽然到了那裴中书房里也一样的被人使唤，伏低小，但到底那裴大人看着颇有权势，又才立了军功，跟着他至少有一饭吃，不至于染了脏病拖到葬岗烧了，落个挫骨扬灰。

她们这样的人，最好，也不过如此罢了。

可银瓶真的安静来，有了空闲，不免思索起了那萦在她心许久的疑惑。

那裴中书，为何会单瞧上她？

她清倌，有时也坐轿往大人家的宴席上供唱，兴许就有一回被他看着了。

可是银瓶扭回妆台坐，拣火石了一支灯烛。

昏昏的光，她对镜审视起来，看着镜中纤的颈和秀丽的眉目，睛如弯月，薄红滴，或许当得起一句人，却也只是个人罢了。且不论那裴中书不人间烟火的气度，便是五官样貌，她单薄的柔媚在他的清雅雍容跟前，也简直不值一提。

怎么就偏偏

银瓶凝神想着，忽然听见嘭嘭嘭拍门的声音，吓了一。她才愣了一愣，那门外已经曼声叫起来，开门儿呀，银瓶，我们给你喜来了！

银瓶听是几个院中的小姊妹，忙秉起烛台去开了门。

果然是宝珠瑞珠她们。

来，银瓶还没来得及叫一句，宝珠便兴冲冲笑：了不得！我们都听说了，买了去的那孤老竟是皇城里大官的老爷！才听妈妈念叨，明儿就要接了你去，咱们姊妹好了一场，我们舍不得，来替你拾掇拾掇包袱，说说话。

银瓶听了，忙引了她们到榻上坐，洗了手倒茶，笑着叹气：妈妈那张嘴淮洪似的，信不得，再说嗳，，你们这是什么！她愣了一愣，看着那些小大并不坐，却四摸摸索索，开柜的开柜，拉妆盒的拉妆盒，把银瓶积攒的翠衣裳全翻了来。

宝珠：我们替你收拾着，若是有用不着的，带着也是

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