第十六章

姚织本想把面留到京，然而实在低估了家门外的气候。她一路走一路从包袱里添衣服，切会了什么叫霜严衣带断。两日前寒从西北向东，她缩在小客栈里一大早被冻醒，推开窗见万都褪了，像是天上的云纷纷跌落凡间，又似神仙随手抛的一张银渔网。

兴奋劲挨不过晌午，等赶起路才知艰辛。她一脚浅一脚地淌在雪地里，冻得鼻涕泪快成冰，好不容易挨到中都，城一邪风围着她，不留神跌了个天昏地暗。她隐约听见笑声，一抬正对着块金招牌，上书三个大字：金又还。

姚织一瘸一拐挪门，不敢看那满室光溢彩，低盯着被打的脚鞋，觉得自己和渗地砖里的泥没两样都是格格不，被人踩在脚底的。

今日客少，掌柜抱着金算盘亲自来轰人，还没来得及开，垂着脑袋的农妇突然扬起脸，一张粉白靥，两颗珠仿佛是初雪漱洗过的黑玉棋，澄澈剔透。她从颈里捞一枚莲玉佩，小声解释，

我是来找人的。

他猛地一拍，想起来东家少爷的嘱咐，转要上雅阁去通传，走到半路又旋到门边，畅地切换一副笑脸，请这位不起的贵客屋。

姚织还在犹豫，了包袱，没好意思说自己钱不多，摸到靠窗的角落里，只敢壶喝。过了一盏茶，掌柜笑着跑楼传话，让她安心住着，吃喝随意，怕人不放心，还从怀里摸张纸条，上面龙飞凤舞几个大字：不算钱。落款一个辛，竖笔拖得和他人一样嚣张。

姚织仔细叠好收小锦袋儿里，往梨木桌上排了五个得汗津津的铜板，展颜，茶钱。

掌柜每天在金堆儿里打转，连散碎银两都不多见，差没认来。

他谨记辛公代，手在桌面上一抹，收了。

姚织松气，起拎着包袱跟在他后上楼，不忘打听，你家公还说了什么？

她急着去见丁牧槐，把人捞来再一起寻她爹，说不定还能赶回家过年。

掌柜笑呵呵，答非所问，您先洗漱休息，东西都备齐了。辛公要晚些来。领她至一幽静小间，廊上两面墙绘着青山对望，一男一女立于山背而驰。

他推开门欠了欠，请。

未时三刻，几乎与姚织前后京，一匹从云州北上的快携风裹雨，踏碎冰河，停在相国府门前时犹带一锐气。

来人直奔宅书房，被事拦在阶。片刻后，一青旧袄的姚培躬告退，蒋元亲自送他门，路过时还多看了，二人有说有笑地消失在拱门外，此时苍老低沉的声音才迟迟飘，

来。

屋中一支紫檀香，在晴空雪日里蕴意悠，地龙温度适宜，一盆墨兰在墙角开得正盛。虞相国年愈古稀，近些年尤被孙所累，脱官服后影也显得佝偻。虽变成瘪枯柴，可上火星照样能烧一通天烈焰。

他恭敬地递上两封信，如实禀告，属赶到云州，找去丁氏妇人家中时，正巧是她的七。程家请了巫祝来法事，说吊死的人不吉利，要把她生前遗烧净。

虞相国把笔一搁，目光矍铄，死了？

死了。我假说自己是京城公辛派来替丁秀才传话的，那家老爷好似一也不意外，中还念念有词，说什么真教她赌中了，可惜良心大过命。本想再多问两句，但他不愿提，还说你家公最清楚，属不敢赌，只能退而求其次，喊来仵作验尸，确是自缢无疑。

...

我让他们不要烧，等丁秀才回来决定去留。程家不乐意但也照。当晚我复潜宅中，找到了这两封遗书。比对过字迹是一样的，丁氏不识字，是她述小儿所写，不知为何没有寄。我又私从那孩中话，他确实为他娘代笔写过信，但对

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